亚马逊丛林、婆罗洲丛林、刚果丛林……我们或多或少知道世界上一些著名的热带雨林。我们或许也知道从俄罗斯绵延到加拿大的北方森林（又称泰加林带）。
泰加林：广泛分布在北半球寒温带大陆的一片针叶林带，泰加林的分布从欧亚大陆的大西洋沿岸开始，从北欧到东欧再到西伯利亚，一直延伸到太平洋沿岸。
但是我们当中有多少人认得水下森林Underwater forest呢？
藏在水面下的那些巨大的海带和海藻组成的森林，比我们想象中的要广袤得多。
虽然大多数并不为人所知，但繁茂的水下森林是大量海洋物种的家园，有着非常重要的生态意义。
目前人们已知的水下森林有在非洲南部的海岸线之外的大非洲海洋森林Great African Seaforest，以及澳大利亚南部的大南礁Great Southern Reef。世界各地还有更多广阔但未命名的水下森林。
科学家最新研究发现，它们分布范围非常之宽广，同时生产力也极为旺盛。
我们发现世界水下森林的面积约为印度的两倍。
目前这些森林，尤其是海洋森林正面临海洋暖流和气候变化的威胁。
什么是海洋森林
海洋森林是指那些由海藻形成的水下森林。
像其他植物一样，海藻通过光合作用来生长。
海藻中最大的物种可以长到几十米高，形成森林般的树冠，随着水流的涌动，它们不停地舞蹈摇曳。如果有人在其中游泳的话，能够看到藻荇交错、光影斑驳的场景。
就像陆地上的树木一样，这些海藻丛林为各种海洋生物提供栖息地、食物和庇护所。
海竹和巨型海带（sea-bamboo and giant）等大型物种具有充气结构，可以帮助它们漂浮在水中，以搭起接收更多阳光的棚状结构。
有些物种则依靠强壮的茎来保持直立，支撑起它们的光合叶片。
还有些物种能够悬垂在海底，例如澳大利亚大南礁上的金色海带。
世界水下森林分布示意图
但是世界产能最高的水下森林至今未被命名确认。
水下森林的面积和产能
我们都知道海藻是地球上生长最快的植物之一。
但目前而言，估算它们的森林覆盖面积却不是一件容易的事。
在陆地上，人们可以通过卫星轻松测量森林的情况。
但是在水下，情况显然要复杂得多。大多数卫星无法对水面下的海藻森林进行测量。
为了解决这个问题，我们整合了来自科学文献、在线存储库、各地植物标本馆和 公民科学倡议计划 中的数百万条水下记录。
利用这些信息，我们模拟了海洋森林的全球分布，发现它们覆盖了 600 万至 720 万平方公里，比亚马逊全境还大。
随后，我们评估了这些海洋森林的产能——即它们的生长量。
这些仍然没有统一的记录，因此我们整合了来自全球的数百个独立研究数据，其中海藻的生长速度是由水肺潜水员测量所得。
我们发现海洋森林的生产力比小麦、水稻和玉米等许多密集种植的作物还要高。
其中，位于温带地区的海藻生产力最高，因为这些地区的海洋通常更富有营养。
这些海洋森林平均每年的单位面积产量是上述陆生作物的 2 到 11 倍！
