不过不管如何排名，这四大石窟至少有一个共同点--都在中国的北方，这与汉传佛教首先在中国北方传播有很大关系。同时，早期佛教沿丝绸之路往东传播，莫高窟和麦积山石窟皆受惠于这一地理因素。另一方面，佛教石窟兴盛时期的王朝国都大多也在北方，皇室出资开窟是形成大型石窟的重大原因，近水楼台先得月，云冈石窟与龙门石窟都算受益者。那么，南方就没有出众的石窟么？当然不是。如果现在评选中国五大石窟，南方的大足石刻会成为第五大石窟最靠前的候选者--它是中国第二处被单独列入世界遗产名录的石窟，比龙门石窟和云冈石窟都要早。
当然，大足石刻的竞争者也不少，比如同样跻身于世界遗产名录的乐山大佛、炳灵寺石窟、彬州大佛寺石窟、克孜尔千佛洞等等。你没看错，乐山大佛也算佛教石窟，而且是中国最大的一尊摩崖石刻造像。
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