新场古镇于2019年加入“江南水乡古镇”世界文化遗产的联合申遗行列，此后被国家文物局列入“中国世界文化遗产预备名单”。
如果申遗成功，这座古镇将是上海首个世界文化遗产。
地处上海东南角，因盐而兴的新场，在江南古镇群落中，有别于其他古镇的特色是什么？
寻找古镇的独特景观
江南风和日丽，依水而居的古镇大多已为人熟知。今天，早已不必重复描绘，粉墙黛瓦、青石板路、临河而居的画卷，就会浮现在游人的脑海。
因此，新场古镇独有的景观特质是什么？与其他江南古镇不一样的魅力在哪里？成为到访此处的疑问。
2003年，上海交通大学教授曹永康第一次来到这里，就被一排石驳岸所吸引。它们是市镇发展中的边界、控制线，也是富有美感的景观，夕阳西下，笼罩着霞光的驳岸特别漂亮。
“建筑可能倒塌，木头可能损毁，但驳岸的石料风化较慢，由此窥见新场古镇的历史。我们可以看到从宋、元、明、清至今，七八百年来这座水乡古镇走过的痕迹。”曹永康感叹。
新场古镇的古石驳岸近2000米，用整齐的长方条石砌筑。暗红色的武康石，专家断代在明以前，是宋、元的古物；黄色的花岗岩，大致属于清代以后。驳岸上还雕着拴船用的石件，有牛鼻状、如意状、灵芝状，花样百出。
水桥，即人们从岸上下到船上的码头，也称水埠。新场古镇的水桥有单边、双边，有的与驳岸平行，有的从屋里直接伸入河边；有的如梯子，也有的如方形墩子，它们书写着人与水的联系。
老一辈新场人形象地称双边水埠为“马鞍水桥”，古镇尚存马鞍水桥20余座。王和生宅的马鞍水桥是新场保存最好的一座，器宇轩昂的高大院落与刻有“暗八仙”图案的水桥，共同构筑起古镇特有的风貌。
石驳岸和水桥，让新场的后市河沿岸堪称“石头博览区”，不少到访专家对此赞叹不已。
中国社会科学院荣誉学部委员、民俗学专家刘魁立观赏石驳岸时赞叹“这里简直可以与丽江媲美”，可以想象曾经家家踏级齐入水、户户门前泊舟航。上海的建筑设计师薛鸣华与上海交通大学教授王林合作出的《江南水乡古镇水岸研究——新场古镇》一书，详细阐述了新场石驳岸和马鞍水桥的功用、特点以及今后保护修缮的要点。
“十三牌楼九环龙，小小新场赛苏州”——这是历史上人们对新场镇牌坊林立、拱桥众多的水乡商埠风貌的传唱之词。
曹永康最初与新场古镇产生工作交集，就是为了修复洪福桥。洪福桥有多重要？新场古镇的布局，基本围绕两座桥：包家桥和洪福桥，分别位于古镇一南一北。
洪福桥是一座超过300岁的石拱桥。据记载，第一次修建是清乾隆年间，由当时的南汇知县集资修建，事后还有碑记，可惜该碑已不知所终，但可以肯定的是，修建后还是石拱桥。
1960年，为了方便人力车过桥，人们把它改成了平板石桥。拆，是为了发展需要。当时的人们并没有古镇保护这个概念。这也从一个侧面反映，原本水上运输为主的模式，逐渐被陆上运输所替代。
1964年，人们又拓宽了桥面，加了两条水泥预制板。1982年，再把原石头栏杆换成1米高的水泥栏杆，确保安全。
直到2006年，新场古镇保护开发启动后的第三年，人们开始意识到石拱桥是新场古镇的乡愁。经有关部门批准，古镇开始着手洪福桥的修复。
曹永康说了一个有意思的故事。修复之初，团队找到了石拱桥原本的依据，但许多细节还得根据当地老人们的回忆。所以一边修复，一边访谈居民。在这个过程中，一位老人提及，桥中心有一块锁桥石，在1960年后不知去向，但老人知道，这块石头应该就在镇东一个电灌站的渠里。团队如获至宝，立即前去打捞，果然有块大石。请来熟悉当年石桥模样的老人们辨认，他们都说：就是它！
洪福桥终于恢复了它原本石拱桥的模样。但已不可能百分百还原。此桥比原来略低30厘米，因为桥与街巷的衔接已经与原来不同。好在桥中心的石头还是300年前的那块。
正因为有洪福桥这一亮点，于是有了洪桥景区。如今，桥向南到三世二品坊这150米街区热闹起来。沿着洪福桥下塘休闲街，沿河的廊棚成了一道亮丽的风景。桥北的洪东街聚集了一批民间创客。洪西街的小店则以各种特色饮食为主。
