有了保护修缮，便有了后续发展。
十余年保护，对路也要对味
外行看热闹，内行看门道。游客走马观花，以为江南古镇建筑类似，其实不然。
新场古镇地处上海，有它独有的特征。历史变迁中，它不仅留有江南文化的印记，也受到上海开埠后海派文化的影响，还混合着农村的乡土气息。典型的代表，就是跨河宅院。
20世纪80年代末，同济大学教授阮仪三到新场踏察，顿时被它的风貌迷住了。尤其是前临新场大街、后跨后市河的那十几户住家，可谓浦东近代历史街区的突出代表。
他描述道：只见沿街是店面，店后是老宅。宅的第一进是中国传统式样，有精美的仪门，黑漆木门，红漆门联，砖雕门楼上门额题字，是古式；
第二进却是上海市区的石库门式样，中间堂屋两边厢房内天井，长条玻璃落地门窗，磨石子或马赛克拼花地面，油漆板壁，楼上一圈是现代花纹的栏杆，是西式；
第三进是灶披间，有的还留存着农村烧柴火的灶头，是农家式；
打开后门，小桥流水，跨河而过则是自家的园地，可作花园、菜圃，颇有文人意趣。
从店面房到三四进住宅，再以一座小桥通向后花园，此等格局是新场的绝唱。据老人们回忆，当年的后市河每隔一段距离就有一座小桥，行船其下，犹入暗河，遮阳蔽日。一边是沿河的宅，一边是花园菜圃，座座相连，绵延几百米，是新场镇一景。
如今，新场保存较完整的大家宅有20余处。为了防火，每户人家之间用高高的封火山墙相隔，如马头墙、观音兜、一字云圜墙等。每隔两三户人家，便设有长长窄窄的小巷通至河边，有公用的水埠头，方便不临河的人家取水运货。
以上这番历史价值的挖掘始于2003年。那是社会经济高速发展、全国古镇旅游商业化开发轰轰烈烈的阶段。而新场古镇邀请阮仪三团队前来做保护性规划，由此开启了对古镇的保护之旅。
专家团队伴随新场古镇走过了十余年。本世纪初的这十余年，也是人们观念逐渐转变的阶段，过程并非一蹴而就、一帆风顺，也有过遗憾。
比如，专家团队一直坚持“原真性”保护原则，但也有一栋小巧玲珑、乡土味十足的建筑，还是被用现代材料仿造了一个“假古董”。当时，规划方案希望用新旧分开的方式兼顾保护与发展，但在那个年代，保护规划缺乏约束力。
2003年的保护规划也起过重要作用。当时，有条大马路准备从古镇中部横贯而过，基本已获得批准。专家团队紧急启动申报调整道路走向的程序，最终调整了规划道路的走向和宽度，保住了古镇格局的完整。
2005年，眼见着新房子在新场一座座拔地而起，为了保留古镇周边的水乡环境，为未来留有余地，团队将古镇东南片的田园专门划定为“农田保护区”，规定不做建设用地。
如今，新场古镇周边仍有大面积的桃林、稻田、菜园、杉林，有别于某些古镇周边，只见商业开发和楼宇环绕。今天再看，“田园环抱中的水乡古镇”也是新场的一大特色。
2013年，阮仪三团队写下《新场古镇 历史文化名镇的保护与传承》一书。2018年，国家文物局考虑把新场古镇增补到“江南水乡古镇”联合申遗名单中，初始的材料依据就是这本书。
换句话说，新场古镇的增补，并非突然而至，它前期的保护开发和研究已经进行了十余年，有了前十余年的努力作为基础，才有现在的申遗条件。由此，新场古镇成为上海唯一的古镇申遗代表，是浦东新区的“全国特色小镇”。如果申遗成功，将成为上海首个世界文化遗产。
市政工程，为古镇让路
申遗，带来的是更加严格保护的紧箍咒。
2018年，当国家文物局希望新场古镇参加联合申遗时，相关领导班子经历过一番慎重思考，最终决定，这一步必须走、紧箍咒必须念。浦东新区一直以国际化形象闻名于世，很多人并不知道，千年古镇、江南水乡也是浦东的另一张文化名片。擦亮这张名片，同样非常重要。
2018年夏，来自中国文化遗产研究院等方面的专家前来进行申遗考察。考察范围不仅仅是约1.48平方公里的风貌区，他们对周边6平方公里区域都进行了整体调研，走村入户，调研了2500多户家庭。同时进行测绘。申遗规划紧锣密鼓。
