他娶西安姑娘为妻，在长城捡垃圾20多年，被女王授予“帝国勋章”
1985年秋的一天，威廉和哥哥沿着横穿英格兰北部的哈德良长城长跑，两人一边跑一边夸哈德良长城的建设者伟大。
这时，旁边一个也在长跑的中国人说：“哈德良长城只有100多公里，中国的长城横卧在中国北部的崇山峻岭中，那才是了不起的长城。”听了这话，威廉小时候的长城梦，再次被点燃了。
此时的威廉，已是一名摄影师，供职于曼彻斯特理工大学，他去过很多地方，见识过很多美丽的风景和人文景观，还在挪威和埃及的油田任过职，但是因为一直没有到过中国，威廉心里始终存有遗憾。他觉得，自己是应该到中国走一走了。
威廉开始积极为去中国做准备，他每天坚持跑步15至20公里，还到利物浦的唐人街学了几个月的汉语，并着手寻找赞助商。
第二年，威廉觉得准备得差不多了，便辞掉在英国的工作，一个人背着行囊，带着相机、地图，来到了中国。他的目标，是跑完中国长城，然后写一本关于长城的书。
屡次被抓，遭到遣返
那时候威廉29岁，没有结婚，也没有买房买车的压力，他以为，这一路的行程应该很顺利。没想到，来到北京后，他之前担心的所有问题，天气、资金、语言等都不是大问题，最大的麻烦是：没有通行证。
当时的中国，刚刚改革开放时间不长，很多地区都不对外国人开放，没有相关部门开具的通行证，威廉无法通过。
可威廉不想放弃，心中的梦想驱使他挺而走险。“也许侥幸就能通过了呢！”他这样想。
于是，他悄悄离开北京，一个人开始了长途跋涉。从山海关开始，威廉朝着西边跑，路上倒是没有遇到有人拦阻他，可是，当时正值夏天，天气又闷又热，威廉才跑了300多公里，就因水土不服上吐下泻，不得不半途而废，返回英国。
在英国休养了几个月后，1987年，威廉再次来到中国。这一次，他吸取上一次失败的经验，时间选在初春时节，路线也作了改动，由原来的从东往西，改成由西向东，减少了高强度爬坡。
他来到嘉峪关，沿着长城向山海关方向进发。可这一次，威廉的运气十分不佳，他多次被人发现，先后9次被公安机关抓获。
1987年5月，威廉已经行进了3个月，在进入陕西省定边县时，他被突然出现的公安人员擒住。
