他娶西安姑娘为妻，在长城捡垃圾20多年，被女王授予“帝国勋章”
1988年4月，威廉和吴琪在西安登记结婚。提起他们的婚姻，威廉自豪地说：“是长城成就了我们的婚姻！”
而说起丈夫，吴琪也是一脸崇拜，她幸福地说：“我是学历史的，可关于长城的很多东西，我都是从丈夫口中听到的，他真的很棒。”
婚后，威廉先在西安理工大学找到了一份教英语的工作。1994年，因为妻子调到北京，威廉又“转战”到北京，在《中国日报》和新华社担任特稿社专家。
在他们结婚的第二年，也就是跑完长城后的两年，威廉出版了他结缘长城的著述《独步长城》。此书一出版，便在英国、美国、德国引起了巨大的轰动。
住到长城脚下
住到长城脚下，威廉的心里更踏实了。每逢周末，他都会骑着山地车，去考察京郊的明长城，晚上就借宿在长城脚下的老乡家。
有一次，威廉在蜿蜓巍峨的长城上发现了许多被丢弃的快餐盒、塑料袋、废纸和胶卷盒，他的心里难过极了。
他对妻子说：“雄伟的长城让每一个中国人感到骄傲，但这些游客却只顾自己游玩，根本不考虑长城会成什么样子。如果长城有感情，一定会流泪的。”
吴琪听了，对丈夫说道：“难得你这么关心长城，可你光说有什么用啊，得落实到行动上才行，你想过为长城做点什么吗？”
妻子的话提醒了威廉。此前，他们在山上产生的垃圾都是带回家自己处理，从那以后，威廉再去长城，就会多带几个袋子，顺便把别人丢下的垃圾也捡回来。
可一个人的力量毕竟有限，长城那么多的垃圾，威廉每每感到力不从心。一次捡垃圾时，威廉得到了一群摄影爱好者的相助，打那以后，他就萌生了一个想法：可不可以让更多的人加入到“捡垃圾”的队伍中来？
威廉因为喜欢户外运动，认识很多“山友”，有了这个想法以后，威廉开始在山友中宣讲他的“山野之约”：
攀登长城，绝不破坏环境；露营和野炊后必须将垃圾处理干净才离开；不文明的人不配做山友，破坏环境的人只配做“山贼”……
