中国很多名山大川当中隐藏着很多佛寺、佛像、菩萨像，有凿山而建的大佛，也有专门在寺庙中修建的佛像和菩萨像。这其中有一种菩萨像，竟然是大师在圆寂之后用他们的肉身制作而成的，这种菩萨像被称为肉身菩萨。
要说到肉身菩萨，那就不得不说说，九华山地藏菩萨道场。这里的肉身菩萨虽然不是全国最多的，但绝对是最著名的。
九华山位于安徽省池州市青阳县境内。素有东南第一山之称，它是中国佛教的四大名山之一。
传说新罗僧人金乔觉，在九华山苦修了75年，于99岁去世。他圆寂之后，肉身经过了三年时间，仍然不腐烂。被认为是地藏菩萨转世，九华山因此知名度大增，众僧侣纷纷前来修建寺庙，九华山也成为了地藏菩萨的道场。
我们都知道，人类遗体的保存是科学技术上的一大难题。一般自然形成的肉身菩萨，大都是在空气比较干燥的荒原沙漠地带，而九华山一年四季分明，空气相对湿润。在当地很多木质的民居里，木桌和墙壁都会出现发霉甚至长出蘑菇的情况。
那么，这些肉身菩萨是如何保持像埃及木乃伊一样，经过多年而周身不腐的呢？
我们可以从历史中去慢慢了解到一二。
话说唐代佛教改革大师中华禅宗的真正创始人，惠能大师的肉身，在历经的一千多年之后，至今还端坐在广东的南华寺。
惠能大师的肉身所处的环境没有降温，更没有冰冻，也没有像木乃伊那样清除内脏，也没有涂防腐剂，更没有放在封闭的容器当中，而是完全暴露在室内常温常压的环境里，却能够历时千年而不腐。
有人说大师尸体不腐，是因为僧人在平日里不沾荤腥，而且高僧在临近圆寂之时，大都会数日之内滴水不进，体内的脂肪和水分相对较少。
也有人说是因为大师们长时间的坐禅，致使体内脉络通畅，这些都是能够保证圆寂之后不腐的重要原因。
还有人说，尸体不腐与药物有关。比如在唐贞元六年，91岁的无济禅师知道自己归期将近。他就返回故乡衡山南台寺，采集了100多种草药存放，然后停止进食，叫徒弟熬药豪饮。喝了药之后，他大汗不止，小便频繁。一个月之后，无济禅师身体消瘦，面色如赤，两目如炬，安然念佛圆寂，不仅他的遗体不腐，而且芳香四溢。这就让人想到遗体不腐，也许与服用药物有关。
但是这些说法都没有科学依据。高僧圆寂之后，遗体保存的方式可能才是最重要的原因。
据说九华山的高僧圆寂之后，都会保存一段时间，以观察是否有成为肉身菩萨的可能性。装殓之时，也会将高僧盘坐在缸中，头部以下用木炭填满，头部附近放满了石灰包，封闭之后置于阴凉通风处。
三年之后开缸，形成肉身之后就会涂上金漆，进一步保证肉身与空气的隔绝，这才能保证尸体不腐。
但是这种说法也没有被完全证实有效，因为按照这种方法保存了很多尸体，只有极少数的尸体能保证不腐烂。所以肉身不腐之谜至今还没能解开，也许在将来的某一天，人们会对这种神秘的现象做出完美的解释吧！
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