看着横七竖八遭受苦难的父老乡亲，白英一筹莫展。正在此时，远处村头小路上忽然走来两个美貌女子，一个红衣，一个绿衣，皆头戴红花，俊俏无比。两人径直走过来，红衣女子掩着口鼻冲白英点头说道：“过来，且把这两粒仙丹放入你这药锅中，微火熬制两个时辰，给村民服用即可缓解。”说完红衣女子厌恶地瞪了一眼遍地哀嚎的村民，匆忙躲进小树林自己玩乐去了。白英将信将疑，不知该何去何从，却看到绿衣女子挽起衣袖，转身抱一把柴，准备加火熬制，他回过神来连忙上前去帮忙。
两个时辰后，药汤熬好，绿衣女子和白英一道招呼灾民一一服下，不出一刻，村中染瘟疫者竟感觉神清气爽无异常人，纷纷倒头谢恩。白英呆呆看着眼前女子只觉恍惚，绿衣女子盈盈一笑，从袖中掏出一方丝帕示意他擦一擦额头的汗珠，白英回过神来羞红了脸，连忙施礼：“姑娘貌美如仙，可否留下芳名，也好让小生替众乡亲表达谢意，铭记姑娘大恩大德。”绿衣女子莞尔一笑，轻声说道：“我叫若离，是王母娘娘的小花童，千百年来和姐姐白茸一起守护瑶池百花园。此次来是奉王母之命捉拿蛇妖，解救百姓的。”白英对若离姑娘早就心生爱慕，小心收好丝帕，解下腰间随身玉佩回赠若离姑娘。
瘟疫化解，白茸若离收了蛇精回到天宫复命，王母甚为高兴，特赐白茸若离以后免去腰牌，可以随意出入天庭。却说这若离回到百花园之后相思成疾，每日看花花不香，炼丹没心思，只把那白英所赠之玉佩拿出来痴痴凝望。终于有一日，若离伺候王母娘娘晚上就寝之后，偷偷溜出百花园，来到中脉村与白英私会。至此若离相思成疾，一而再再而三，一发而不可收，一有机会就溜出天宫与白英花前月下，卿卿我我。姐姐白茸眼见得若离日日去人间与情郎私会，对镜独揽，哀叹自己这般仙容月貌却为何让妹妹抢了先，不由妒火中烧，恶意丛生，七月七日这一天黄昏，若离前脚刚刚离开花园，白茸后脚便向王母告了密。
王母娘娘最恨下人不守天规，顺手扯过一片乌云踩在脚下，气冲冲带着白茸飘至中脉村。果然，朗月高照，泉水叮咚，若离和白英正在一个山谷里并肩赏月。王母娘娘凤眉倒立，拿起手杖一点若离：“不守规矩的奴才，胆大包天，既然你愿意呆在这里，就罚你变回原形，不得踏出这山谷半步，生生世世不许成人，更不得再幻化为仙。”
王母娘娘挥手之间，若离已烟消云散不见了踪影。白英眼见得心上人顷刻间无影无踪，噤若寒蝉，匍匐在地苦苦哀求：“求王母娘娘开恩，成全小生和若离姑娘吧。”土地神也心生悲悯，钻出来求情：“求王母看在若离救治瘟疫有功，就成全了他们吧。”怎奈王母娘娘天威不可抗，哪里容得他们这般放肆，凤眼含怒，转身离去。白英眼见得王母离去不由大声悲嚎：“既然生不能成双，那就求王母娘娘让小生化身为这谷中黄土，终生守护着若离吧！”听闻这一声哀叹，王母娘娘终是于心不忍，纤手玉指，白英瞬间化作一片黄土长卧山谷之间。
第二天，天色微亮，村民们惊讶地发现山谷里开出大片大片奇异的花朵，花开绰约，面容娇艳，芬芳无比，像恋爱中的少女，浪漫又含蓄。人们为纪念若离和白英，给此花取名叫芍药，又名别离，离草，尊称为“五月花神”，拜为花相。又因郎中白英化做泥土护花，有的花开白色，取名白芍，后人尝之，其味苦，微寒，能平肝阳，养血收阴。附近村民凡有头胀，头晕，眩晕痉挛疼痛者采此白芍煎汤，三日即可痊愈。
后来青年才俊们用“立如芍药，坐如牡丹”来形容女子华容姣好，天生丽质。每年七月七日七夕节，方圆百里青年男女不辞辛苦，跋山涉水来到山谷，互赠信物，表达爱意。芍药花从此被喻为“七夕之花”，芍药花语是“美丽动人”，“依依不舍，难分难舍”。古代男女交往，以芍药相赠，表达结情之约或惜别之情，象征着美好的爱情，寓意着情有所钟，难舍难分，忠贞不二。
作者简介
张丽丽，女，灵宝市作家协会会员，普洱雅苑微信公众平台编辑，写有散文、随笔、小说、诗歌数百篇。小说《谎言》《傻女子阿红》刊发于《桥》杂志2016年秋季刊。一个文字清淡，心似兰草的小女子，此生愿用一只素笔写尽人间故事。
