张家界国家森林地质公园中的金鞭溪，又称金鞭大峡谷，是张家界的又一著名景区。走进全长七点五公里的美丽风光，就像是在观赏一卷风景名胜长卷画。引人入胜，留连忘返。
入金鞭溪峡谷前行约五十米，东南处有一排二百多米长的石峰，犹似一道耀眼的屏风。峰顶长有青松、裸露的峰壁上，大多布满了绿色的花草树木。右边的大池塘，水面平静，清澈如镜，将石峰全部倒映在水中，石峰几乎呈对称，在阳光下的波光粼粼的碧水中相映成趣。
前行约三百米左右，两边千峰耸立，高入云天，山间树木繁茂，浓荫蔽日，一片浓绿的景色，被誉为是“人在谷中走，景在身边过”的移步换景的地方，美不胜收。
峡谷内的金鞭溪，在日夜奔流不息中与地下涌出的百泉相会，在石缝间来来回回流淌，穿行在密布的峰峦幽谷间，形成了一湖神奇的碧水。这里也曾有过久旱不雨的天气，但由于这里的泉水从不断流。金鞭溪以青春不老的魅力，既滋润了山，又滋润了湖畔的石和花草树木。
这里成为了绿色的世界。人行其中，浑身上下都会被映成淡淡的绿色。这是一条希冀的溪流，由于山势地形的作用，有的地段的水是由东向西流淌，经过迂回曲折后，形成晶亮亮的瀑布后，跌落在石崖上，再从谷底的石缝流出，悠悠地唱着歌向东流淌。于是，溪河便流经平坦宽阔的河道，像一面面闪亮的镜子，把山峰、树木又一并拥抱倒映在水中。顺水移境，就像是在看一部经典的风景电影。
薄薄的，晶亮亮的溪流也很浪漫，有时仿佛是在随游客的脚步一起行走，有时在绕着游客和水在转。当爱美的女子脸上有了汗珠，就会弯腰下蹲在石块上，手捧清凉溪水，往脸上一抹，让舒适的凉意络在心坎上，和美了微笑的脸。
这里的水景带着天然的神奇。晴空万里时，游客会惊讶地发现，人行走的影子时不时会由一变二，或者是由二变三；前进或后退，河水中始终有着三个影子。这是太阳光的作用，还是两边山峰的高低和错位、或者在交替中产生幻影，令游客看了继续试步，情趣盎然。
峡谷既有狭长的地方，又有宽阔的地方，由于水资源丰富，两边和山地上，数百种植物长得茂密郁葱，更有多种珍稀的中草药植物在这里得以茁壮生长。峡谷中的各种鲜花芳香醉人。特别是到了春天，迎春花、山桃花、野蔷薇、山芙蓉、山杜鹃等竞相开放。之外还有山茶花、柠檬花、龙虾花、牵牛花、茉莉花等也随着季节各自绽放。花儿丛丛，粉红的，洁白的、金黄的、紫色的花朵，和山谷里的各种星星点点的小野花遥相呼应，就像进入了狭长的大花园一样。
在花草绽放的地方，还有各种名贵的鸟，它们扬动着翅膀，在灌木丛和花丛中追逐，用婉转动听的歌声寻找它们各自的配偶，在歌唱声中比翼双飞，靓丽了整条天然的山谷。
流淌的溪水，依山依水、依水绕山，山水相融，如诗如画。蜿蜒的溪道两边，二百余座千姿百态的神奇石峰屹立不动。它们被赋予了天然的灵气。，形态各异的山峰有的气势磅礴，高入云端；有的如故事传说中的人物踩着云雾；有的如土家族妙龄少女笑容满面；有的像古稀老人蹒跚行走，有的像天女散花充满欢乐，还有的像各种小动物，引人入胜。
忽然，不远处溪流一侧的岩石边，传来一阵小孩般的啼哭。就在游客四处观望哪里有孩子在哭时。导游笑着说：那是国家二级保护动物“娃娃鱼”的喊叫声，它们的名也叫大鲵。它们白天怕光，钻在石缝和石板下、平时很少外出活动，是夜间的活跃动物。在星月下，它们就会合群在一起，在溪畔边寻找它们爱吃的食物，包括它们谈情说爱等，用这种喊叫的方法招来它们的朋友。在特殊情况下，白天听能到它们发出的声音是幸运……
