一天，秦始皇正准备出征准备移山填海时，在皇宫门口遇见一位长得天仙般的漂亮少女，看得眼睛发馋，便一把把少女搂在怀里。并下令要娶这位少女为妃子，还在宫殿摆酒宴庆贺。原来，这少女不是别人，就是东海龙王的小女儿孝龙女。她机智、勇敢、聪明，受父命进入秦始皇宫殿，想办法要用女色夺走秦始皇手中的赶山鞭。于是孝龙女就眨眨眼睛，频频向秦始皇和大臣、众将敬酒，一直把他们灌得烂醉为止。
洞房花烛夜，孝龙女见醉酒的秦始皇摇晃着身子，还在紧抱着那根赶山金鞭，便让秦始皇把赶山金鞭放在柜子上，秦始皇马上答应了。但秦始皇刚躺在床上，没说几句话就呼呼大睡。这时，孝龙女便用变法的方式把插在头上的发簪变成了一根假金鞭，换走了秦始皇放在衣柜上的真金鞭，打开窗户就悄悄逃出了皇宫。
秦始皇一觉醒来，发现美女和赶山金鞭不见了，知道上了大当。一怒之下，便将假金鞭折成几段扔在地上，接着就下令将士带兵四处搜查，但没有找到。那么金鞭到哪里去了？原来，当孝龙女手拿金鞭逃出皇宫进了一座深山，就看到追兵举着火把在围堵四周的道路，就赶忙把赶山金鞭藏在了险峰山的石缝里。
就在这一紧急情况下，此事被长着顺风耳朵和千里眼的东海龙王知道了，马上派了一只镇守龙宫外海岛上的凶猛的、具有火眼金睛的老鹰赶往龙女附近的山边，保护孝龙女和那根赶山金鞭。老鹰听令，张开大翅膀从海岛起飞，来到了孝龙女藏放赶山金鞭的地方，白天黑夜地守护着。后来的后来，藏金鞭的地方升起了一道石峰。那老鹰呢？也变成了一座山峰，靠在金鞭岩的一侧，所以就叫“神鹰护金鞭”。
“神鹰护金鞭”。紧挨着金鞭岩，高度三百八十多米，是张家界三千石峰中最高的一座，有人说金鞭岩和神鹰护鞭是不能分解的两个景点，这话说得也有道理。你瞧，那鹰昂首挺立，睁着炯炯有神的眼睛凝望着金鞭岩，生怕有人要偷袭似的，山体下面部分石峰，似巨鹰雄健宽大的翅膀。瞧！雄鹰伸着着头，以大鹏的姿态用左翅半抱着金鞭岩，活龙活现的一幅天然护鞭图。彰显了大自然的奇妙和神功。
最为奇特的是，金鞭岩山峰的色彩会一日四变。清晨，云雾缭绕中的金鞭岩为暗褐色；中午，艳阳高照时呈金黄色；傍晚，日落西山时，为火红色；夜晚，明月高悬时，为银白色。而经年流经金鞭岩峰下的溪河，以金鞭溪的名义一直流到今天。从此，十多里长的溪流昼夜不息地穿行于峡谷和绝壁奇峰之间，不仅滋润了四季的山谷，而且又滋养了四季的花草。金鞭溪成了十人九赞的人间仙境。
沿溪东行约二百米，在溪的左岸有一座约十米高的细瘦石峰，站立于群峰之隙，这就是母子峰。远望，形似一中年女子，头和腰的轮廓分明，五官依稀可辨，显得慈祥端庄。女子面向东南引颈眺望，似在盼夫回归似的。旁边有一小峰，似儿子似的偎依在母亲的胸前，母亲呢，似伸出手拥抱自己的孩子，一幅天然的母爱立体图，很有生活情趣。
劈山救母是由一组高耸横列的石峰组合成。抬头望去，有的石似灯，有的石似矛，有的石像长柄巨斧，有的石似神犬蹲伏。正中间的一峰顶部，如被利斧劈裂成了两瓣。此景与戏剧《宝莲灯》中沉香劈山救母的情节相似，故景点被也被叫作“沉香救母”。
传说中的沉香是一个热爱母亲的好孩子，由于他的母亲因触犯天规被压在华山山脚。年小的沉香爱母心切，为了救母亲，他日夜苦练本领，学成后准备奔赴华山救出母亲。这一天终于来到，他学成本领后翻山越岭赶往华山，由于天气的变化，他迷失了方向，路过金鞭溪峡谷时，看到这里有一排山峰阻挡了他前行的脚步。沉香以为西岳华山到了，举起大斧就往山顶猛劈。他的举动被一位在山上打柴的山农看到了。当山农知道沉香要救母亲时，就告诉他，这里不是华山。沉香知道自己弄错了地方，赶忙谢过山农，扛着斧头去了华山，用利斧劈开了山峰，救出了母亲。想起这个传说故事，再抬头看看那个开裂的山口，不禁为小沉香热爱母亲的勇敢精神所感动。
