有人做过统计，发现大约80%左右选择多元化发展的公司，结局都以失败告终。即使战争财富的积累让通用电气有了更加雄厚的资本实力，它在20世纪的七八十年代仍然遭遇了瓶颈。那个时期的通用电气家大业大，但是随之而来的，就是机构臃肿，员工过多以及管理迟钝等问题。再加上80年代美国经济衰退，萎缩的市场一度让通用电气陷入发展困境。
此时的通用，做了一个大胆的决定。他们辞退了当时被称为"美国商业领袖"的雷金纳德_琼斯，选择了更年轻的杰克_韦尔奇担当重任。机会总是留给有准备的人，通用电气自此在韦尔奇的带领下，开始了一段自我革新的历程。面对通用的种种问题，韦尔奇首先从体制上开刀，他将8级管理层减少到3至4次，将350个经营单位合并成13个主要业务部门。在发展战略方面，韦尔奇明确的提出了核心圈、高科技圈和服务圈的三环战略，然后出售合并了在此三环外的所有企业。他一手变卖了通用电气100亿的资产，又转手添置了180亿的资产，大力发展金融，医疗等业务。
韦尔奇所推行的"六西格玛"标准，不仅让通用电气在其任职期间，实现了从庞大到伟大的跨越，也几乎重新定义了现代企业。
在美国流传着这样一句话：我们可以没有谷歌，没有苹果，但我们不能没有通用电气。纵观100多年的历史，通用电气凭借梦想启动未来的口号给我们带来了太多惊喜。1882年，它开启了电气时代。1906年，它实现了世界上第一次音频广播。1935年，人们在通用电气的照明技术下，可以享受一场夜间的足球比赛。1940年，它为居民们建立了纽约第一家电视台，2年后，它又为国家制造了第一台喷气式发动机。
它从来不满足于当下的研究领域，1955年，通用研发实验室实现了世界上第一个可重复的钻石切割流程，1957年，通用成立了全世界第一家核电厂。1969年的阿姆斯特朗穿着通用硅胶制作的鞋子踏出了人类登月的第一步。1983年，通用的科学家研发出了与航天领域差了十万八千里的磁共振成像系统。它的研究领域远至探索火星，抬头看看天空中的各种商用飞机，也搭载着通用开发的强力引擎。
在经历过战时资本积累，八九十年代的战略重组之后，通用电气也因杰夫_伊梅尔特的上任，正式进入了后韦尔奇时代。站在前任巨人般的肩膀上，杰夫的一举一动都会被无限放大。他审视了韦尔奇的传奇功绩，然后进行大规模的裁员以及出售通用旗下的金融业务。杰夫对工业情有独钟，他认为通用电气就应该专注于工业，而不是成为一个"财团"。当初爱迪生创建的通用前身，是一个"工业传奇"，如今杰夫的决策，似乎在把通用带到寻找初心的道路上。在删减了金融业务后，杰夫所率领的通用电气，也把一部分工作重心，放在了软件开发上。他意识到数据会在有朝一日变得和机器本身一样有价值，于是立志要把通用电气变成世界前10的软件公司。后来西门子、飞利浦等企业放出消息要进军软件行业，也进一步肯定了杰夫的这一决策。
谦虚的韦尔奇离职时曾说，我的功绩到底如何，要在20年后才见分晓。如今，通用电气旗下已涵盖家电、航空、电子产品、能源、医疗、金融、照明、媒体、轨道交通和安防等多项业务，并在各行业中处于世界领先水平。
2017年6月12日，通用电气宣布将由约翰_弗兰纳里担任首席执行官兼董事长。虽然在任职期间，通用电气的市值缩水、外界对杰夫的质疑不断，但通用电气还是给予了杰夫_伊梅尔特相当高的评价：他们认为杰夫推动了通用电气朝着数字化转型，他不仅带领公司平稳度过了911事件的影响，还挺过了金融危机等多场风波。面对互联网时代制造业集体低迷的状况，前任总裁杰夫在被记者问到给继任者一些建议时，他表示，要有信心，舞台很大。
