子——《汉字的字元·基数与序数》
子[zǐ]
象形字。古文字中的“子”有二个字形，十二地支中排在第一的“子”，古文字写成小儿囟门上有头发、下面像有两足的样子；而排在第六的“巳”才写成像襁褓中婴儿的样子——“子”。
1说 文 解 字
"《說文解字·子部》子：十一月，陽气動，萬物滋，人以爲偁。象形。......图片，古文子从巛，象髪也。图片，籒文子，囟有髪，臂脛在几上也。李陽冰〖注〗：子在襁緥中，足併也。
段玉裁注：《律書》：子者，滋也，言萬物滋於下也。《律曆志》曰：孶萌於子。......子本陽气動萬物滋之偁。......象形。象物滋生之形，亦象人首與手足之形也。
"
十二地支中两个形象不同的“子”
2古人以日出日落为一天，而以“夕”指看不见日的夜晚。
以月盈月亏为一月，而以“辰”指看不见月的那几天。
以大火星昏见昏伏为一年，而以大火星昏伏开始看不见，作为一年的终结。
据原山东大学庞朴先生的研究，古人以秋分时日月会于大火星排在一年中的第一个月。这时是只见参星而不见大火星，犹如在夜晚只见月亮，而太阳还没有出生。所以排在地支第一位的“子”字，就犹如腹中之胎儿的形象。
五个月后的“巳”月，日月会于昴宿，这时能在黄昏时看见大火星升起于东方的地平线上了，所以“巳”在这里就写成了“子”，犹如已出生的婴儿。
在《左传》和《国语》“参商不相见”的故事中，老大阏伯主东方的大火星，老二实沈主西方的参伐三星。
“心宿”——大火星作为长子，像襁褓中婴儿居于十二辰之六而写作“巳”。
“参”宿作为次子，像腹中之胎儿，居于十二辰之首写作“子”。
所以十二地支中这两个形象不同的“子”，其中隐含着长幼排序的意义。
3小 知 识
1
十二地支
子丑寅卯、辰巳午未、申酉戌亥
“子”排在十二地支序数中的第一位，方位配在北方，在五行中属水，生肖属鼠。
2夜半三更
古人把一天中的十二个时辰分别命名为：
夜半子时，鸡鸣丑时，平旦寅时，日出卯时，食时辰时，隅中巳时，
日中午时，日昃未时，晡时申时，日入酉时，黄昏戌时，人定亥时。
古人又把一夜分成五更，每更约二个小时。以夜半中央的子时为三更，上半夜有二更，下半夜有二更。每更的时长，则根据不同地区的纬度，以及夏冬日落、日出的时间来进行调整。黄昏戌时为一更，人定亥时为二更，夜半子时整（23:00）为三更，鸡鸣丑时为四更，平旦寅时为五更。
3夜半子时
在一天的十二个时辰中，指半夜的十一点至凌晨一点。
4子月
在一年的十二个月中，是指夏历仲冬的十一月。
这是冬至所在的月，白天最短，夜晚最长。由于北半球的日照减到最少，阴气达到极盛后开始衰落，而阳气达到了极弱后死而复生，重新萌发。冰越结越厚，大地都冻得开裂。
在这阴阳相争之日，人们在冬至这一天不宜外出，最好是待在家里，紧闭门窗，保持安静，耐心等待这阴阳之变平缓地度过。古人在这一天还要喝赤豆粥，以助阳气的萌生。
在春秋鲁僖公时，把新年起始的正月曾经定在了冬至所在的“子月”，所以至今有“冬至大如年”的说法。汉人自古以来都要在冬至这天拜天祭祖。
