关于明朝的灭亡，一直都有“明实亡于万历”的说法，这个观点在业界也是得到很多学者专家认可的。然而，关于清朝的灭亡，不知从何时起也有了“清亡于乾隆”的说法，显然这一观点并无理论支撑，多为片面之言。
在笔者发布的很多关于乾隆的文章中，评论区都有很多对乾隆皇帝的各种指责，有说大清亡于乾隆之手，有说大清从乾隆后期开始衰败，凡此种种不胜枚举。那么，清代的灭亡是否和乾隆有关系，他该负多大的责任呢？
首先乾隆的功绩应该值得肯定
乾隆皇帝25岁继位，85岁退位，又当了三年的太上皇，实际执政63年之久，是中国历史上寿命最长，掌权最久的皇帝。63年不管是对于一个人还是一个王朝来讲，时间绝不算短。
中国历史上曾出现过很多的名君贤王，后世对他们的评价也不全是英明神武，多多少少都有一些负面的东西。就是秦皇汉武也略输文采，唐宗宋祖也稍逊风骚，成吉思汗也不过是只识弯弓射大雕。乾隆作为中国历史上的一位有为之君，同样也是如此。
经过康熙、雍正两代帝王的辛苦经营，乾隆继位天下太平、府库充盈、吏治清明。但问题也不是完全没有，比如西北边境持续用兵，朝内派系争斗（张廷玉、鄂尔泰），宗室内部矛盾不断。
经过十余年的治理，这些历史遗留下来的问题都被乾隆逐一解决。到了乾隆十三年以后，边疆逐步趋于稳定，朝中的党争得以平息，宗室内部的矛盾也得到解决，乾隆盛世的基调也由此确立。
乾隆初中期，受益与人口和土地的矛盾还较为平和，加上天灾人祸也不常见，整个社会的经济快速发展，国库税收一年多过一年。也正是基于这样的实力，乾隆才敢五次普免天下钱粮，让民间积累的大量的财富。
吏治方面，由于雍正时期实行的是高压措施，这样虽然能有效杜绝贪官污吏，却也在无形当中加剧了皇权与官僚集团的矛盾。乾隆继位后，一改雍正的铁腕手段，采取了温和的施政措施，从一定程度上缓解了与官僚集团的矛盾，这一系列的施政手段应是积极正面的。
乾隆一朝武功极盛，有“十大武功”之说，所谓的十大武功里面吹嘘的成分比较大，都是乾隆和臣子们歌功颂德。但像两平准噶尔、平定南疆大小和卓、两平廓尔喀这几次战役，确实是捍卫了领土完整，维护了民族统一，这几次仗应该打也必须打。
可以想象，如果乾隆这几次战役中没有坚定的信心和必胜的信念，那么新疆、西藏乃至边疆地区的大片领土可能就会从中国的版图上抹去，就凭这一点，乾隆之功也不容否定。
其次乾隆之过也不必讳言
乾隆在位的六十年当中，前四十年确实做了很多的大事，也取得了显著的成效，不比康熙差到哪里去，也足以媲美历代名君。而且乾隆皇帝的可贵之处在于六十年如一日勤政，对政务从无丝毫懈怠。
可到了乾隆四十年以后，随着年龄的增长乾隆逐渐陷入了自我陶醉的境地。他热衷于个人享乐，时时处处都要显示帝王的尊贵，讲排场乱花钱，甚至将整个社会带上了奢靡无度的生活节奏。
