但也正因为当时立法者为了方便监管而脱离了市场实际，最终的立法效果也严重背离初衷，在市场上造成“拿不拿牌都违法”的现实情况，让监管者和经营者都陷入尴尬和迷茫，最终被一些监管趋利者和市场投机者所利用，加重了行业的混乱局面。
2 直销牌照的前世今生
《直销管理条例》颁布之后，虽然缺陷明显，但发放牌照还是直销监管一条不得不走的道路。监管部门根据情况设定企业申领牌照的条件，这些苛刻条件本身就是一道行业门槛，将试图把低成本浑水摸鱼的投机分子排除在正规企业之外。
纵观全球直销市场，大多数国家并没有将直销这种销售渠道视作一个行业，因此也并没有专门设立相关法规来进行监管，企业也就没有申请专门的直销牌照这种做法，比如欧美国家。有一部分国家和地区，直销发展比较成熟，将其视作一个行业，会对直销企业进行专门管理，但企业主要采取备案制，然后接受政府和行业协会监管等形式，比如韩国、马来西亚、中国台湾等。此外，在新加坡、越南、印尼等东南亚国家，企业要运作直销才需要专门申请相关执照，但审批的条件都相对简单。而在中国，企业申请直销牌照不但需要非常苛刻的硬、软性条件，还面临极大的不确定性。正因如此，在中国获得直销牌照本身就是企业实力的彰显。
按照我国《直销管理条例》规定，申请直销牌照的企业需要拥有不低于人民币8000万元（外资不低于1000万美金，按当时汇率相当于8000万元人民币）的实缴注册资本，并在指定银行足额缴纳2000万元以上的保证金（按照月销售额15%计提，1亿元封顶），以备承担违规罚款或退赔责任。也就是说，必须是资产上亿级且流动资金充裕的企业才有资格在中国申请直销牌照。除了这样的硬件要求，还有软件要求：投资者具有良好的商业信誉，在提出申请前连续5年没有重大违法经营记录；外国投资者还应当有3年以上在中国境外从事直销活动的经验。
一个企业愿意按照这样的条件去申请直销牌照，很难说它没有长远打算，或者想赚一把就跑。很多企业发展到后面出现越来越多的违规问题，并不是因为初心如此，而是新企业在过于激烈和混乱的行业竞争中逐渐骑虎难下、有心无力，最终让自己沦为和无心拿牌企业一样的商德水准。
自《直销管理条例》颁布以来，从雅芳（中国）率先获得直销牌照开始，到拥有恒基兆业背景的汉德森日用保健品(上海)有限公司在2018年3月成为中国最后一家获牌直销企业，我国商务部一共公开发出过93张直销牌照。其中，大连珍奥因故被收回直销牌照，辽宁蚁力神因非法集资案发而自动失去直销牌照，曾一度被当做中国直销企业样板的雅芳（中国）在2019年出于自身对市场的绝望而主动退还直销牌照，天津权健和河北华林则因涉传案件而没有通过2019年的牌照年审。因此，目前我国获牌直销企业的数量还剩88家，其中中国大陆资本企业58家，海外（含港澳台）资本企业30家。
2019年1月8日，国家市场监管总局等13个部门联合决定，自当日起在全国范围内集中开展为期100天的联合整治“保健”市场乱象的“百日行动”。在此后的2月14日，商务部宣布暂停办理直销相关的审批、备案等事项。之后，商务部进一步中止了直销牌照审批的所有流程，要求所有已经进入申牌流程、甚至是已经获得申牌公示的企业退回申牌资料和保证金，这意味着一切申牌活动都将等新的申牌政策出台之后才能从头再来。
2020年，坊间传出一份由商务部相关机构出台的重启直销牌照审批的相关草案，但是在征求意见期间，该草案因为过于脱离行业实际而遭到各方面的强烈反对，最后不了了之。
在这种折腾中，很多直销企业的重要工作变成了应付各种检查，还有蜂拥而至的各路媒体的狂轰滥炸或层出不穷的经销商维权，很多正常的市场工作难以顺利开展。2020年，全球又迎来了百年不遇的新冠大疫情，直销行业雪上加霜。
