到明弘治年，第一个对养利州历史影响比较大的人，是江西吉水人罗爵。他先后两次到养利州任知州，第一次为弘治八年，第二次为弘治十八年，两次任职，他做了什么？为养利留下了什么样的历史人文遗产？
首先，在他上任养利州知州的第三年，也就是弘治十年（1497年），他的儿子罗洪先在州署衙出世了，这个罗洪先在历史上可不是无名之辈，在嘉靖八年（1529年），罗洪先高中当年的状元，攀点关系的话，他应该也是明代唯一在广西出生的状元（明代广西没有状元的记载）。
其次，作为来自书香文风颇浓的江南举人，崇文尊教的罗爵，在任上开始了养利州的地方人文，教育文化的建设，如建署建坛庙（社稷坛，城隍庙），这些都是古代汉文化城市的标配建筑。同时，教民从学文教，正式的，系统的接受孔礼儒学，办儒学，由此开始了养利文化启蒙之路，开启了养利学子参加科举的开端。
再次，罗爵在任上，第一次开始了养利州城的建设，初建土城，虽然城不大，但养利州城也算是正真有了“城”。至于他是怎么解决建城工程量的问题，那就不好考证了，结果就是，养利土城建起来了。
养利州·古南门
到万历十一年，第二个对同样对养利州历史影响较大的人来到这里任知州，即是福建福清恩贡生叶朝荣，他又做了什么呢？
一，改养利州土城为石城，由此基本确定了养利古城的大体样子，从这说，后人所说的桃城，就是由他所开创。
二，开建水利，引水灌田，这是切实为民的好举措，州境民生得到了改善。
三，继续加强前任知州王之绪的人才建设工作，建立社学，革除陋规，正是这前后几任知州的努力，就万历一朝，养利州就有多位学子中举出仕。
四，他也有个不得不讲的牛嗨儿子，就在他到养利州上任知州的这一年，他儿子叶向高中当年进士，后来更是二度入相，成为明史中十分重墨的后期首辅宰相。
《殿粤要纂》养利州图说
到了万历二十九年，又一位知州，广东潮汕饶平人许时谦上任，他见内城空旷，于是改建了养利州城，所以把“北门收减了十之三”，最终一座周长三百七十九丈，高一丈三，垛口六百四十，敌楼五座，有东西南北四门，加小西门，水闸门共六城门的城池立于利江边上，成为太平府区域内仅次于左州城，府城崇善城的第三大城。
在这么个边境地方，不说穷山恶水，但也是交通相对闭塞，生产力不高，当时经济，人力，财力相对比较低下，人口并不多，史书记载，明代嘉靖元年养利州本身行政区域分三季三甲九十九个村，全州人口不过二百二十二户，三千九百五十六口人，民户一百二十七，铺户仅五户，即使到隆庆六年，以人口算，也只增加到五千一百九十人。
这种条件下，为什么能，为什么要建这样规模的一个城池呢？出于什么考虑，这人力，物力财力如何解决的？这都不太清楚。
但明中后期，这里社会环境比较乱倒是真的，区域内并不太平，地方的农民起义都有多次，周边各土司间的争斗也不少，而且养利州作为区域内第一个改土归流的土州，面对的地方民情复杂，可能是出于对外固边安邦、对内防范“土酋”及防范战火蔓延为主要目的，才决定而耗资耗力兴建城池的。
1947年养利县域图
事实上，说养利州城墙几百年中没起过什么军事作用，也算对，对比周边建制的各处土州，几百年间周边各地兵祸多次，外侵，起义等等，各种兵事，唯养利州城没多大事，没有受过很大的兵乱之苦。
