1934年，由于受到敌人的血腥镇压，当时的陕北党组织和游击队处在十分困难的时期。据子长革命烈士纪念馆讲解员李田田介绍：“面对险恶的环境和凶残的敌人，谢子长的革命意志更加坚定，他说革命是要花本钱花代价的，敌人想要多杀害我家几个人，逼迫我不革命，根本办不到，敌人的暴行只能促使我革命到底。”
1934年，谢子长任中国工农红军陕北红军游击队总指挥部总指挥、红26军42师政治委员、中共西北革命军事委员会主席，指挥部队先后取得了安定景武塌、清涧县张家圪台、清涧河口镇战斗的胜利，粉碎了国民党军对陕北苏区的第一次“围剿”。在清涧河口镇战斗中，谢子长不幸胸部中弹，但他依然带伤指挥部队作战。由于伤势过重，战斗结束后，谢子长再也无法坚持工作，暂时离队。
1935年正月的一天，刘志丹来到灯盏湾看望谢子长。两人就当前形势、两地区和两军统一领导等问题交谈很久，谈得十分融洽。同年2月21日，由于病情恶化，谢子长不幸逝世，年仅38岁。
“民族英雄，虽死犹生”
1939年8月，子长县当地人民要为英雄修建烈士陵墓。有关部门找到毛泽东，请他为谢子长陵墓题词，同时题写碑文。毛泽东听了汇报后，二话没说就挥笔写下了“民族英雄，虽死犹生”的题词和“民族英雄谢子长同志之墓”的碑，接着，他还亲自为谢子长题写了碑文。
1946年2月17日，谢子长同志的遗骨由枣树坪迁至齐家湾埋葬。19日上午，谢子长陵落成典礼和公祭大会在齐家湾隆重举行。毛泽东又一次为谢子长陵题词：“谢子长同志千古，前仆后继，打倒人民公敌蒋介石。”朱德题词：“子长同志，陕北人民领袖，前仆后继。”刘少奇、周恩来、任弼时等也先后题词纪念。中共中央西北局送的挽联“一生为人民创造红地，百姓到如今叫你青天”，高度概括了谢子长伟大光荣的一生。
“毛泽东的题词和碑文，言简意赅，总结了谢子长同志光辉、战斗的一生。谢子长同志虽然离开了我们，但他的事迹将永留人民心中，他的事业将永远被我们中国共产党继承下去。”子长市委党史办主任刘海珍说。（记者 张权伟）
红色档案
谢子长，名德元，安定人，一九二五年在北平加入中国共产党，自此即以共产主义为解放中国人民之道路，创农民讲习班，组织农协，领导人民参加反帝反军阀运动，人民因有谢青天之称。一九二七年，大革命失败后，子长起义于清涧，继参加渭南暴动，败不丧志，奔走西北、华北各地。九一八事变后，于陕甘之间组织反帝同盟军改为中国工农红军陕甘游击队，即是第二十六军之前身。一九三三年赴察哈尔参加抗日同盟军，失败后回陕北组织第二十七军，协同刘志丹同志创造了陕甘宁边区。一九三四年于河口之役负伤，一九三五年春因伤逝世。党政军各界感子长之功德，改安定县为子长县以志纪念。于政府及人民为子长立墓之时，书以叙之。
——1939年毛泽东为谢子长所题写的碑文
访谈与点评
谢子长的革命精神激励我们不断前进
——访子长市委党史办主任刘海珍
谢子长举家革命，历尽艰险直至牺牲，尽管英年早逝，却留下了不朽的功绩，在陕北人民心目中具有崇高的威信，是当之无愧的民族英雄。今天我们纪念谢子长，就要从他的革命经历中汲取精神养分，从他的人格风范中获得榜样力量，让先烈们永恒的革命精神成为激励我们前进的不竭动力。
谢子长把自己的全部精力和生命奉献给了党和人民的事业。土地革命战争时期，西北地区信息闭塞、经济落后、政治黑暗、土匪横行，百姓生活在水深火热之中。谢子长历经艰难困苦，与刘志丹等同志创建了陕甘红军，开辟了陕甘边和陕北革命根据地，走上了实行工农武装割据，农村包围城市的道路。我们纪念谢子长，就要学习和弘扬他一切从革命实际出发，实事求是的精神。
谢子长在他短暂而辉煌的一生中，改造民团，打击地主恶霸、土豪劣绅，为穷苦百姓撑腰做主；组织农会、设立章程，为劳苦大众谋利益；创建陕甘红军，建立红色政权，为人民群众打天下。他去世后，中共西北局的纪念挽联写着“一生为人民创造红地，百姓到如今叫你青天”。我们纪念谢子长，就要学习和弘扬他践行党的群众路线、一心为民的崇高思想。
