扬州历史上第三次辉煌留在清康乾时期，也是由于扬州的交通地位，使它成为盐业的重要集散地、交易地和国家重要的税源地。可以说，扬州历史上的多次繁盛，都是交通区位优势所带来的。
如果在明清时代的春日，你来到江边的瓜洲城，登上巍峨的大观楼，会看到漕船开运的壮观场景。这是一个精心挑选的良辰吉日，官员们穿戴整齐，登上大观楼。众炮齐鸣、旌旗猎猎、锣鼓喧天。来自苏州府、松江府、常州府等地的漕船在此集结，扬帆升旗，首尾衔接，浩浩荡荡鱼贯而出，犹如巨龙横截大江，踏上北上的旅程。
进入20世纪，铁路兴起，水运慢慢衰落。大运河边，那些搭上铁路列车的城市，又一次有了腾飞的机遇，没有搭上的，就会和大运河一起慢慢衰落。扬州的繁华喧闹也渐渐归于平静。
历经一个多世纪的坎坷，新世纪初，扬州终于第一次和铁路亲密接触。这是一条沿着长江北岸向东延伸的铁路，西起南京，东至启东，叫宁启铁路。自此，扬州正式融入全国铁路网。宁启铁路电气化改造完成后，扬州也跨进了高铁时代。
2020年底，从连云港、淮安至扬州、镇江的高铁——连淮扬镇铁路全线通车，扬州的第二座火车站——扬州东站也同步投入运营。这条高铁的某些区段正好依傍着京杭大运河，高铁列车风驰电掣，与悠长柔美的大运河展开对话。
不久的将来，时速350公里的北沿江高铁，将自上海至南通，一路向扬州延伸。这条高铁建成后，扬州到南京只需半个小时，到上海只需一个多小时。扬州高铁枢纽的地位将更加巩固。扬州的未来，想必璀璨可期。（刘建春）
来源：新华每日电讯
