游乐场中的鬼屋正是利用了这种认知偏见，迫使人们与模棱两可作斗争。一个好的鬼屋不会把鬼魂直接推到你的脸上，但会鼓励你去想，你是否刚刚从眼角看到了一个鬼。不确定性本身就推高了恐惧因素。
甚至一座怪癖的建筑都可以触发这种原始的恐怖：1975年，英国地理学家杰伊·阿普尔顿发现，当谈到我们的栖息地，人们往往会认为提供两个方面的东西是安全的：前景（外部世界的清晰视野） ）和避难所（躲藏危险的机会）。一栋光线昏暗的老房子无法提供这两种住宿条件，它会阻碍我们看清拐角处的能力，并为恶意实体的潜伏提供了大量的阴影。
你需要一个伙伴
《咒怨》和《鬼哭神嚎》等影视作品中的幻影全力以赴追捕人类受害者，但事实上鬼魂并不是天生就可怕。研究表明，大脑可能会召唤精神来应对创伤，尤其是失去亲人的痛苦。
就像大多数截肢者报告所谓的“幻肢”一样，他们仍然能感觉到自己分离的肢体仍然存在；幸存的配偶经常报告看到或感觉到自己的去世伴侣就在身边；1971年，《英国医学杂志》进行的一项调查发现，威尔士和英格兰有近一半的寡妇见过他们已经去世的同伴。这些生动的遭遇被心理学家称为“死后交流”，长期以来一直作为最常见的超自然现象，影响着怀疑论者和信徒。
专家认为，这种“鬼魂”可以帮助我们处理了痛苦或令人困惑的事件。 2011年发表在《死亡研究》杂志上的一项分析研究了数百起与死者互动的事件。该论文的结论是，一些事件“瞬间缓解了痛苦的悲伤症状”，而另一些事件则强化了先前存在的宗教观点。
死亡也不是与友好鬼魂相遇的唯一诱因。研究表明，被欺负或处于危险境地的孩子们更有可能出现超自然幻想，这是心理学家在有童年创伤史的成年人中也发现的趋势。
还有证据表明，目击事件还有其他精神上的好处。在1995年《美国心理研究杂志》上的一项调查中，91%的参与者说他们的遭遇至少有一个好处，比如与他人的联系感。所以如果你看到走廊上有裹尸布，你可能不想跑。
你大脑的问题
与鬼魂相关的事件可能是我们大脑灰质中存在问题的结果。对一些人来说，听到声音或看到幻觉可能是精神分裂症等疾病的早期征兆。一些证据甚至表明，有潜在大脑障碍的人往往会有更强烈、更消极的超自然对抗，而不是与外界的一般摩擦。
即使是那些没有精神疾病的人，大脑活动的暂时变化也可能会导致与鬼魂的冲突。试验过迷幻药和神奇蘑菇等精神活性药物的人经常说自己有精神幻想。此外，精神病学家认为许多幻象都是睡眠麻痹的结果。
睡眠麻痹被我们俗称为鬼压床，是一种人们知之甚少的状态，患者醒来后发现自己无法动弹。科学家们还没有找到这种现象的根源，但一些人认为，当大脑在意识和充满梦的快速动眼期之间连接时，就会出现这种现象。这种混乱几乎总是伴随着一种被困住、漂浮或脱离身体的感觉，而且在许多情况下，沉睡者会看到一个伴随他们的恶魔或女巫。
根据《国际应用与基础医学研究杂志》2018年的一项调查，至少8%的普通人群和约30%的精神疾病患者表示，他们在生命中的某个时刻都曾出现过这种睡眠麻痹。许多文化甚至对这种令人毛骨悚然的事件都有专门的名称。例如，在柬埔寨，这种怪异的事件被称为“把你推下去的鬼魂”；而在尼日利亚，当地人有另一个名字“背上的魔鬼”。
