在人类的战争史上，胜利者一方往往也是比烂大赛的获胜者。尽管英军是鸦片战争的赢家，但他们的士兵在素质也不比清军强太多。其实英军打赢半职业的清军并不是靠普世光环，而是靠蒸汽机和风帆战舰。
在整个鸦片战争中，道光皇帝先后调集了十余万部队，几乎占到了当时总兵力的六分之一。在厦门失守后，道光皇帝手忙脚乱地四处派兵，在拥有38280名绿营兵的直隶，抽调10000余名士兵；盛京的10000名驻防八旗，调兵500人；山东的兵力有驻防八旗2320人，绿营兵20057人，调兵3000余人；浙江驻防八旗4000人，绿营兵37565人，调兵10000人；福建省驻军兵力是驻防八旗兵4463人，绿营兵61675人，调兵15000余人。
调动这些士兵首先要有开拨费，北京城和直隶的八旗老爷们身子骨最金贵，每人出发前要给40两银子；关外的八旗军则要30两银子；而绿营士兵的开拨费是10两。在路途中八旗军的马匹也有专门的费用，因此节俭的道光皇帝选择的大多是绿营军。
这些调拨费自然是鼓励士兵作战，也是为了弥补士兵的损失。清军士兵大都有副业，比如广东水师的副业就是给赌场充当保护伞，很多士兵还兼职手工业。即使是全职的清军，他们也要客串武警职责，帮助官老爷们维护地方秩序，所以清军是一只半职业化的军队。
这些士兵被调集后，还是靠着自己和牲畜的肌肉前进，用了50多天才到达预定战场。到达战场后，他们的长官们会和地方官员打擂台要补给，他们则要检查那些比自己或者自己父祖（清军年龄最长的一把鸟枪用了166年，相当于从平定三藩之乱用到鸦片战争）年龄都大的枪械。敌人在哪里，这些士兵也是一脸懵逼，反正他们以营为单位2000、3000人驻守在陌生的城市里等着敌人进攻。
在当时的中国海岸线上，英国的渣滓们也在等待进攻。英国军人被称为渣滓可不是污蔑，这是威灵顿公爵对自己士兵的称呼。渣滓英军也是五毒俱全，军纪全靠皮鞭来维持。英军中等级分明，只有买得起军官职位的绅士们才可以充当指挥官。英军平时的训练全靠监工一样士官进行，普通士兵就是当牛做马的炮灰。他们会在皮鞭下维持阵型，进行机械操作，民主自由这些东西他们一点都不知道。尽管是炮灰，这些英国屌丝大兵们也比自己的同龄人幸运地多。在工业革命时期，很少有工人可以活着度过三十岁。尽管军人生涯也有一些风险，他们的寿命还是大大超过了工人们。
▲英军的蒸汽机战舰
在运兵速度上英国渣滓们可远比清军快，当清军艰难跋涉到驻地时，他们远在南非的援军已经提前十天到达。英军靠着火力和训练优势不断在沿海攻城略地，但依旧没让清朝屈服。帮助英军获胜的是蒸汽机，英军把蒸汽机搬到了中小型战舰上。这些军舰是英军的探路先锋，也是英军在中国内河上最好的猎手，更多次帮助英军绕到炮台背后进行攻击。
