但社会普遍流行“复苏人性、张扬个性”，搁不住大潮流不是。另外，嘉靖上台，包括王阳明的心学、禅宗等也纷纷抬头，嘉靖帝喜好炼食丹药，热宠方士，后来干脆躲宫里追求长生之术，朝也不上了，更加剧当时多元思想的抬头。
02 吴承恩阴差阳错的入仕：幸乎？悲哉？
《西游记》就是这时候开始创作的。
1550年，嘉靖二十九年，吴承恩快50岁了，已经着手写出《西游记》前几十回。
吴承恩
此前大半生，光阴蹉跎，他只考中秀才，人生赛程过半，除了吃喝拉撒，养家糊口，他对仕途很难说还抱着什么宏大理想。
可是，就在他偏不在意的时候，快50岁这一年突然有点发迹的意思，他被选为岁贡生，保送到京师的国子监读书。
按照惯例，经过国子监深造进修，他们这帮人会分个一官半职，从此走上仕途。为此，吴承恩着实兴奋了一阵子，于是一直写的《西游记》也暂放一边，收拾行囊，进京去修学，等待分配官职。
不幸的是，1550年，明朝发生了一件事关存亡的大事。由于多年来和草原部落关系紧张，终于因为边境贸易的导火索，发生危及王朝的“庚戌之变”：数万蒙古骑兵长枪钢刀，铺天盖地奔杀京师，一直来到北京和皇陵外围。
嘉靖帝当年时来运转，从小藩王上位皇帝后，点儿可够背的，这些年几乎每一天都提心吊胆。最玄的一次是8年前，1542年冬天一个夜里，他差点被宫女们干掉，多亏其中一个小宫女突然心虚害怕，在嘉靖帝脖颈被套上绳时，跑去报告皇后，皇后亲率锦衣卫赶来救驾，皇帝才捡回来一条命。
内患外忧，但1550年这一次的情形，显然不太一样。这边厢，早已经磨刀霍霍的蒙古骑兵，毕竟前朝曾创下横扫欧亚的煊赫战绩，后来被明太祖朱元璋攻灭，其实内心骚动，没少觊觎大明朝这块肥肉。
好在凭借京师城高墙厚，面对气势汹汹蒙古骑兵，任其杀掠叫骂，明军只坚壁不出，数日之后，蒙古骑兵骚扰一阵子，嚷嚷着想打架也不成，就怏怏退了。
所以，碰上这么个节口，嘉靖帝极需领兵打仗和建造城墙的军事技术人才，像吴承恩这样只懂舞文弄墨，以文章为经国大业的，不好意思，先靠边站吧。
03 吴承恩凭一生亲历的心路，挥笔写就文化深蕴的《西游记》
吴承恩京师一行，空欢喜一场，没有被选官，后来就离开去周游天下了，直到60岁年近老迈，才当上浙江长兴县丞（正八品，相当于副县长或秘书长，主要负责全县文书档案、仓库、粮马、征税等事）。
吴承恩 剧照
此后10年光景，吴承恩因在官家做事，《西游记》写作一度中断，直到公元1570年，隆庆四年，嘉庆帝也已驾崩4年，一方面他渐觉心力不支，另一方面牵挂《西游记》的写作，便辞官告老还乡。
据史料记载，吴承恩70岁归乡，从浙江回到江苏淮安后，最后10余年的晚年生活除了写《西游记》，只有8个字可描述：放浪诗酒，贫老以终。
所以，纵观吴承恩一生，青年时期学着经世致用的本领，畅想平步青云，成就仕途，中年较为失意，著文为生，游荡天下，晚年则进入虚空涅槃的佛老之境，随心所欲了，这在《西游记》的情节发展、故事编排上体现得淋漓尽致。
例如，原著第七回“八卦炉中逃大圣 五行山下定心猿”，唐僧西行到五行山，山下压着500年的孙大圣，五行山又叫“两界山”，为何有这么个名字？“两界”是何意？
“两界”二字可不是作者随便起的，其实深有寓意焉？！仔细探究，原来它明面上是大唐的国界，其实正是孙大圣前后两生的转折。
