我国共有3大产棉区，分别为长江中下游地区、黄河中下游地区以及新疆地区。在3大产棉区中，由于新疆具有夏季温差大，阳光充足，土质呈碱性等特点，非常适合种植棉花。新疆所产棉花的产量高，质量好，在三大棉区中也是排第一的，据统计，在2020/2021年度，新疆所产棉花达520万吨，占国内产量比重约87%，占国内消费比重约67%，由此可见新疆棉区在全国的地位。新疆棉区又可以天山为界划分为南疆和北疆两部分，其中，南疆所产棉花又占新疆的80%，是长绒棉的生产基地，同时，阿克苏地区所产棉花又占到南疆地区的三分之一。并且，由于具有优越的地理位置，阿克苏地区已形成了棉花交易的集散地。
新疆棉花主要产区
阿克苏地区地处天山南麓，塔里木盆地北缘，由于有天山雪水和塔里木河的滋润，主要由姑墨绿洲、拜城绿洲和龟兹绿洲等三大绿洲组成，其范围包含阿克苏市、库车市、温宿县、沙雅县、新和县、拜城县、乌什县、阿瓦提县、柯坪县等两市七县。阿克苏地区除了为南疆的重要棉区，更是著名的文化胜地、军事要冲，在我国古代历史具有非常重要的地位，早在汉代时，这里便存在龟兹（今库车一带）、姑墨（今温宿，阿克苏一带）等古国，具有璀璨的文化，佛教、伊斯兰教等都经此传入中原。在东汉时，汉帝国在此设有西域都护府（今库车东南），在唐代时，此处一度为安西都护府（今库车）所在地，其向来为西域的中心。
阿克苏地区的三大绿洲
自张骞凿空西域后，沿天山南麓绿洲而西行的路线，是由中原地区通往中西亚或者印度的重要道路。而沿天山南麓往西，又可以分出数条路线，这和塔里木河有非常重要的关系。塔里木河共有四源，分别为阿克苏河、喀什噶尔河、叶尔羌河与和田河。
塔里木河四源
其中，最为重要的是喀什噶尔河。喀什噶尔河源于塔吉克斯坦，在乌恰出帕米尔高原而入塔里木盆地后，往东经喀什噶尔、伽师、巴楚等地后，在图木舒克东部汇入叶尔羌河。喀什噶尔河之水滋润沿岸干涸的土地，形成一条宽广的绿色走廊，这条走廊便是丝绸之路的主干道之一。
喀什绿洲
由阿克苏地区沿此绿色走廊往西，经喀什噶尔入阿赖谷，就可以翻越阿赖山而入费尔干纳盆地，也可以接瓦赫什河谷而进入大夏盆地（即阿姆河中游，也叫吐火罗盆地、大月氏盆地等）。如《汉书》记载，疏勒“西当大月氏（今阿姆河流域）、大宛（今费尔干纳盆地）、康居（费尔干纳西部）道”，即此。这条路线是中原通西域的最重要的路线之一，汉代时李广利伐大宛，唐代张孝嵩伐拔汉那（今费尔干纳盆地），以及清代阿古柏入侵新疆等，都是走这条路线。
经喀什通往中西亚的两条要道
塔里木河的正源叶尔羌河谷为阿克苏地区西行的另外一条重要通道。叶尔羌河源于喀喇昆仑山的锡亚琴冰川，在喀喇昆仑山和昆仑山间蜿蜒穿行，最后在莎车出昆仑山而进入塔里木盆地，然后往东北经麦盖提县，在巴楚县南部合喀什噶尔河，再沿塔克拉玛干沙漠北缘往东流，在阿拉尔合阿克苏河、和田河，此后便称塔里木河。叶尔羌河携喀喇昆仑山和昆仑山雪山冰川之水奔涌而下，滋润干涸的塔克拉玛干沙漠，形成一条长达300公里，宽约40公里的绿色走廊。
