（民国时期惠山街市）
相比于当时诸多手工艺产业的萧条，惠山四十多家泥人店铺生意依旧比较火爆，1919年五四运动后，惠山的泥人销量售总产值多达十万银元。在此期间，工匠们也开始从国内外的手工艺作品之中寻找灵感，对惠山泥人进行改良。比如今天我们看到的惠山泥人之所以是空心的，便是1922年的时候，工匠们从日本的泥塑之中得到了灵感，为了让泥人看起来更为轻便和立体，将泥人的中间进行掏空。1935年，当时从上海艺术专科学校毕业的美术学生李文华，创造性地将石膏像的制作手法介绍给惠山的泥人制作大师，并且让惠山泥人可以大批量地生产，让惠山泥人的发展进入了新的阶段。
抗日战争时期，无锡沦陷，惠山泥人的传承和发展一度进入了低谷期。人们生存已经成了问题，原本从事这个行业的艺术家们，十有八九都改了行，只有少数一部分在零星创作。抗日战争结束之后，陈果夫曾经想要重新振兴惠山泥人产业，在惠山当地创办了"中国塑像公司"，想要吸引曾经在这个行业大放异彩的手工艺匠人们重拾这一行业。但是因为当时的局势不稳，这个公司开业不过一年就宣告倒闭。戏曲家周贻白在建国前来到无锡惠山，看到无锡惠山的泥相大多都是石膏所制，几乎很难找到手捏泥塑，而主题内容也是崇洋媚外，这位戏曲家十分痛心，写下了诗句"竞把新型仿外洋"。
惠山泥人的萧条一直到了新中国成立之后，江苏省文化局成立了"惠山泥人辅导工作组"和相关研究所。文化局号召老艺人重新回归创作，并且招募有美术天赋的年轻人学习创作，将这门民间工艺发扬光大。在短短几年时间之内，惠山的泥人制作工坊已经发展到了两百多家，从事创作的工作人员有700多名。除了反应新中国人民生活的新式泥人，曾经广受百姓们喜爱的大阿福等作品依旧在生产，今天，惠山泥人全国知名，在中国民间艺术的舞台上大放异彩。
结语
郭沫若先生曾经称赞惠山泥人是"人物无古今，须臾出手中"。惠山泥人拥有独特的东方美，它们随着社会的进步，不断增添着时代赋予的美学特征，将民间艺术家淳朴的艺术感悟完美地表达出来。
虽然在近代史上，惠山泥人曾经面临着巨大的挫折和挑战，但是在新中国政府和匠人的保护之下，这一项技艺得到了恢复和传承，并且流传至今，是中国极具代表性的工艺品之一。惠山泥人以朴素之美吸引着中外收藏家，它的发展得益于无锡惠山得天独厚的黑土资源，也是惠州人民智慧的结晶。
参考资料
徐华铛——《中国彩塑泥人》，中国林业出版社
张道一——《惠山泥人，惠山忆旧，古城·泥人·艺师》
尹慧青——《惠山泥人艺术的文化传播与审美特点》
吴若峰——《阿福故乡的神塑绝技》
