2003年，我在调查编纂《中国少数民族古籍总目提要·回族卷》时发现清嘉庆年间一张契照，这是甘肃布政使颁发给极乐堡韩仁的［布］第陆仟贰号契照，契约上记述嘉庆二十五年（1820年）韩仁从马先昌手中购进上半堡丹巴沟阴坡旱地一段土地。从土地交易情况看，说明从雍正初年到嘉庆二十五年将近一百年当中，迁居该地的堡民们已经开垦了相当规模的土地。
三、唱红北京民族文化宫的宴席曲
天气晴朗时，站在极拉后庄北边的大阳坡顶上俯瞰极拉大庄时，你会惊奇地发现从小水草和丹巴沟延伸出的那条路，经过陀螺亥脚下穿过极拉后庄一直往北延伸，翻越深垭壑直通毛伯胜（今城关镇）。
清乾隆二十六年（1761年）大通撤卫建县，县城从北大通迁到毛伯胜，成为当时的县衙所在地，县内各堡从四面八方要来县衙上粮纳草。极拉大庄的堡民们就沿这条路驾着木车，赶着骡马走过了清朝，走过了民国，一直走进了新中国。
被统称为极拉大庄的三个村子加起来近1400户人家。数百年来的文化积淀，使这里的每一座庄廓、每一条巷道、每一株老树都成为有故事的地方。
极拉沟既有浓郁的民族风情，还有弥足珍贵的口头文化。历史上极拉大庄的宴席曲在整个北川河的回族地区是很有名气的。回族宴席曲民间又叫“彩曲儿”“家曲儿”“菜曲儿”。是回族人在婚礼、喜庆、节日期间演唱的一种民歌形式，广泛流传于青海、甘肃、宁夏等地区。大致上分为表礼、叙事曲、五更曲、说唱曲、散曲等五类。宴席曲历史最早可追溯到元代，由元代回族中流传的“散曲”演变而来。宴席曲含有西域古歌和蒙古族古调的色彩，同时，又吸收了中国西部各民族民间音乐元素，其曲调风格几乎涵盖了西北民间音乐的特点，并且保留着元、明、清时代西北少数民族歌舞小曲的古老风貌。这些宴席曲涵盖了回族群众数百年来生产、生活、爱情、婚姻等方方面面的历史，可以说是全景式表现回族历史的音乐史诗，是研究回族的历史、风俗习惯、语言文学以及文化等的重要资料，是一份非常珍贵的口头民间非物质文化遗产。大通回族宴席曲的演唱风格又具有各自的地域特色，北川河东、河西地区的演唱略有差异，民间素有“十唱九不同，九同没人听”的说法。1960年1月，极拉下庄的回族歌手祁努海和大通县藏族花儿歌手卓英代表青海参加了全国少数民族文艺汇演。祁努海把回族宴席曲带到了北京，一曲沧桑高亢的宴席曲《黄菊花》唱红了北京民族文化宫。这次北京之行，两人均荣获演唱一等奖。
从1986年到2005年，我参加抢救整理中国民间文学三套集成和《中国少数民族古籍总目提要·青海西宁卷》，我的调查搜集就是从极拉沟开始的。第一篇民间故事《滴流水》、第一首宴席曲《做生涯》就是在父辈们砂罐中飘出的茶香里记录的。从这里起步开始搜集，我骑着用60元买来的一辆旧“二六”自行车，和同伴们基本上跑遍了全县各乡镇所有少数民族村落、寺院。我在庭院里、树荫下、地头上采访记录，又在此基础上整理成书。《追太阳》《马三哥》《川草和梅花》《神萝卜》《阿丹和夏娃》《尔丹和妻子》等一篇篇即将失传的民间故事、传说，《劝孝歌》《八宝八》《你是天上的白兔儿》《绸绸袜子缎子鞋》《十样花》《劝人小儿锦》等一首首歌谣，《表礼》《三娘教女》《高大人领兵》《三睡梦》《祁太府儿》《包老爷打围》等一曲曲宴席曲以及其他文书类、书籍类、铭刻类古籍资料……经过近二十年的努力，经我抢救整理的民间文学和少数民族古籍资料近上百万字在各种专辑中付梓出版。这些传说、故事大多反映了善恶必报、忠孝节义等传统思想，寓意深刻，富含哲理，那些方言俚语里刻记着中华传统文脉的延续和传承。
现在，曾经做过热心讲述的那些老人大多已陆续作古，昔日那些落满斑驳苔藓的老庄廓不见了，眼前看到的是家家户户红砖碧瓦玻璃封闭的新房子，粉饰一新的院墙和瓷砖贴面的大门，只有那几株老树在微风中摇曳，诉说着往事。
四、同治年间的墓碑与功牌
在极拉大庄占地近200亩的公墓高地上，孤零零矗立着一座由当地花岗岩刻成的墓碑（拱子）。墓碑的主人名叫韩义忠，据碑文记载，墓主人韩义忠去世于同治十年（1871年）十二月五日，立碑人是他的儿子韩生贵、韩生寿、韩生福、韩生禄、韩生昌。韩义忠是我的曾祖父，是当地一位重操守、有威望的宗教学者。据我们珍藏的绵纸《功牌》记述，清同治二年（1863年）九月二十六日，甘肃分巡抚西宁兵备道佥事郭襄之因大通县令呈请，赏给韩义忠六品顶戴，并颁发给无火焰纹的《功牌》一纸，并勉励他“实心任事，勤慎办公”。由于当时清政府忙于镇压太平天国运动和西北回族反清起义，无暇顾及颁证细节，形式简陋。但为了笼络地方宗教上层人士忠实于朝廷，在《功牌》落款处盖有西宁兵备道长方形朱红大印，以示郑重。
