这里是西藏境内唯一的纳西族民族自治乡；这里有西藏境内惟一的天主教堂和虔信天主教的教民；这里至今还保留着世界上独一无二的古老的手工制盐术……
上下盐井之间的不同景象
我们到达西藏昌都区芒康县盐井乡时，天色已晚。
盐井乡曾经是县级建制，早在1912年设立盐井县和宁静县，1960年4月，两县合并称宁静县,1965年11月改为芒康县，藏语原意为“善妙之地”。
也许是因为曾经是县府所在地和长期以来有盐田作为副业收入的缘故，这里比其他藏区乡镇村寨都显得繁华和富裕许多。
盐井乡纳西族只占全乡人口的三分之一左右，有1300多人，三分之二为藏族，彼此通婚，和睦相处。
纳西村分上盐井和下盐井，相距不过几公里，但情形大不相同，不仅不同教，生产生活方式也不相同。
我们先到下盐井，街道两边店铺摊位摆得满满当当，各种日杂小商品、手工小作坊等零乱丰富,应有尽有。这里人也比较杂，除了当地人，还有满头飘着彩发的南方青年在这里幵着发廊和歌厅，也有四川、陕西、甘肃等内地做小本营生的在这里开着小饭馆、小店铺。
下盐井人多信仰藏传佛教，也很少有经营盐田与农田的，多半是像小城镇居民一样，以小手工业、小商品贸易等小本营生为主。
我们继续往前走，到了上盐井村，住在一家云南丽江来的小夫妻开的食宿店里。
上、下盐井之间没有明显的界限,迤通相连约有五六公里，像是一个大村寨的南北两端。但居于北端的上盐井，则是一幅田陌树木、院墙庄户错落有致的山村景象，村道上少有行人，显得安静祥和。
上盐井的人多信仰天主教，村民有晒盐专业户，也有半盐半农户。因为盐田离村子比较远，我们决定第二天再去那里采访，当晚只去了天主教堂。
盐井天主教堂：西藏境内唯一的天主教活动场所
盐井天主教堂建在村边的一块高地上，夜色中看不清其建筑形状，直到第二天清晨再次经过时，才看清楚，那教堂的建筑风格也是绝无仅有的，白色的藏式平顶教堂和上面高高的十字架，显得肃穆宁静，只有屋檐四周镶着的装饰图案，显岀藏族寺庙和民居随处可见的色彩上的绚烂与富丽。
在主教堂的旁边，有一座搭满木架，停工待建的塔楼形状的半截工程。
我们去时，这座拥有当地七八百名教民的教堂显得有些冷清，看门人告诉我们，教父和两位嬷嬷都不在，他们已经离开几个月了，一直在内地为扩建和修葺教堂募集资金，可能一两个月之内是回不来的。
据有关文献记载，盐井天主教早在1847年至1865年间，由西方传教士几经周折并多次与当地政府、佛教寺庙发生冲突后，装扮成商贩逐渐由云南德钦进入西藏境内，初步在盐井建立传教点，招收信徒，购买地盘，修建教堂和卫生所、学校。之前，当地人一直虔信藏传佛教。在此后近百年间，被传教士
吸纳改信天主教的当地教民不断增多，同时，当地信仰佛教的僧侣和民众所发动的“反洋教运动”也从未停息。上世纪40年代，上盐井天主教与刚达寺间发生了最后一次冲突。当时任该教堂神父的杜仲贤被刚达寺武装僧人强行驱逐出上盐井教堂，后被刚达寺派去的武装僧人杀死。自此，外国传教士在盐井的传教历史宣告结束。
1951年，刚刚解放的昌都地区解放委员会应当地教民要求，开放盐井天主教堂，准许当地教民在教堂活动。
“文革”期间，教堂再次被禁，改为小学校。1986年，各级政府先后拨款95000元，教民自己集资7000元，在原有的墙基上重新修复教堂后，再度开放，云南德钦茨中教堂的一位神父每年来一次上盐井教堂，为教民释解教义，主持较大规模的诵经及其它活动。1992年，21岁的上盐井村的鲁仁弟读被送往北京中国天主教神学院学习。1996年在西安天主教教堂晋升为神父后，回到上盐井教堂，任该教堂的第一位藏族神父，现在当地信徒有600余人，外地有100余人。
