据蓝天野回忆，《秦氏三兄弟》给到北京人艺后，根据惯例，主创人员要与作者进行创作交流，当时谈完后，焦菊隐向曹禺提出了自己的想法，他觉得如果把本子中“茶馆”戏拿出来单独写会更精彩，但这个意见他自己不好说，感觉像是把老舍原来的剧本都给否定了。曹禺院长听了后，决定亲自去和老舍说，代替焦菊隐说出了那个想法，老舍听后立刻表态，“好，这个意见好！”
公演
1958年3月《茶馆》在舞台上一亮相，观众反响热烈，也引发争议：一方面有人认为这是话剧民族化的重要成果；另一方面批评意见挟着左倾偏见来势威猛，一时间《茶馆》被判定有三大问题：一是没有表现党的领导，二是让工商小业主成为主人公，三是表现了一代不如一代的没落思想感情。《茶馆》虽然没被明令禁演，但是却自行停演，直到1963年5月才复排上演。
《茶馆》的产生固然是老舍先生的心血结晶，是他多年人生历练、情感积淀的结果，也和北京人艺这样一个高品质、有追求的艺术群体密不可分。据舒乙回忆，老舍与焦菊隐的第一次戏剧合作是《龙须沟》，焦菊隐对艺术的精益求精令老舍感佩，然而焦菊隐的艺术个性有时也让老舍心绪不平——焦菊隐喜欢按照自我意志改造剧本，甚至《龙须沟》的排练本上还印了焦菊隐的名字。老舍后来把他创作的剧本拿给别的剧院去演，演下来却都是反响平平。老舍把《茶馆》的剧本再度交付焦菊隐，既是他个人不计前嫌的睿智选择，更是一个经典剧目赖以产生的良好开端。
然而，老舍与《茶馆》注定命运多舛。 1966年“文革”开始，老舍被造反派批斗、毒打，这位一心讴歌新时代、新生活的作家怎么也想不通，他究竟犯了哪条律法，以致要付出人格被污、尊严受损、人将不人的代价。1966年8月24日，热浪滚滚，烈日灼人，老舍自沉太平湖，用自尊的生命换取一份清净。
此后是“雾塞苍天百卉殚”的十年“文革”，老舍已逝，《茶馆》蒙尘，作为“大毒草”、“黑样板”，《茶馆》成了被声讨、被批判的对象，谁还敢为它作一点申辩？老舍和他的《茶馆》明珠暗投，长夜漫漫，只能等待春光乍现。
“禁演”之谜
蓝天野认为，关于外界传的1958年和1963年《茶馆》两次被禁演的说法，完全是不存在的。
他回忆，“《茶馆》1958年3月首演之后，正值大跃进时期，其他院团都是大演革命戏现代戏，歌颂大跃进。北京人艺当时坚持早、中、晚演出三场《茶馆》，但由于经常要更换剧目，因此将人艺演员分成四个演剧队，其中蓝天野所在的三队实力最强。当时三队带着《智取威虎山》等两部戏到了福建前线去慰问演出，因此那时《茶馆》就不演了，但并非外界所说的1958年《茶馆》禁演。
