做了两年巡护员后，刘义迎来新挑战——从野外监测调至朱鹮救护饲养中心，学习对朱鹮的饲养、繁育、救护。
“想扩大朱鹮种群，就要‘两条腿走路’：野外保护、人工繁育，两方面同时发力。”那时，刘义成天琢磨的是饲料配比、孵化时长、雌雄配对……
功夫不负有心人。1993年，朱鹮保护站里，第一只人工孵化幼鸟破壳而出，技术员们喜出望外；又过两年，人工饲养朱鹮首次产卵，大伙儿奔走相告，激动得掉下泪来……
牧鹮人把科研成果写在朱鹮种群的恢复与繁衍上。路宝忠领衔的“朱鹮拯救与保护研究成果”，被授予国家科技进步二等奖。
时光推移，朱鹮种群日渐复壮，身影越飞越远；深山小城里，发动群众的步子，也越迈越大——专业保护力有未逮时，“保护站 信息员 农户”等模式应运而生。
走进溢水镇刘庄村，草木葱茏，清幽静谧。“30多年前，我家飞来一对朱鹮。”76岁的任万枝指着门前的大树说，“巢建得很高，我们喊它‘富贵鸟’。”
“贵客”来访，举家动员。当时，任万枝的母亲张兰已年过七旬。白天，任万枝下地干活，老太太就搬着躺椅，坐在树下看护鸟巢；傍晚，儿子回家，接替母亲，彻夜守护；孙子任文明，退伍后则成为一名朱鹮饲养员。
“朱鹮胆子小，我赶牛耕田时，就拔些干草，塞住牛铃铛。”像任万枝一样，刘庄人都爱鸟，朱鹮也越聚越多。怕鸟儿受惊，老乡们很少养狗，红白喜事也不放炮。大伙儿下田插秧，朱鹮跟在后面，啄食泥鳅黄鳝；人进一步，鸟跟一步，其乐融融。几十年下来，刘庄的山谷里，孵育朱鹮近百只。
除了动员农户护鹮，还招募信息员——发现朱鹮新的营巢地、夜宿地，或者病、弱、伤的朱鹮，信息员及时上报，专业人员核查确认后，给予奖励。
溢水镇后坝河村民杜益国，就是个找巢能手。去年，他途经县城一家医院后面的树林，看见朱鹮进进出出。凭多年经验，杜益国钻进林子，抬头一看，竟有8个新筑的鸟巢!
“我赶忙掏出手机，拨给刘义，他也惊讶得不敢相信：怎么会这么多？不一会儿，就派人来查看。”这两年，杜益国发现了55个朱鹮新巢。
“发现的新巢多，正说明朱鹮种群在壮大。”刘义解释。
一路走来，朱鹮保护专业力量在不断加强。从“秦岭一号朱鹮群体临时保护站”，到洋县朱鹮保护观察站正式成立；从升格为陕西朱鹮保护观察站，再到设立省级朱鹮自然保护区，直至2005年升格为陕西汉中朱鹮国家级自然保护区，朱鹮保护体系日渐完善。
此时的刘义、李昌明已年过五十，然而与30年前的小伙子一样，哥俩儿依旧是护鹮主力——在陕西汉中朱鹮国家级自然保护区管理局，刘义担任人工繁育中心饲养部部长，李昌明则是保护科副科长。
