被列为“国际保护鸟”的朱鹮，又名朱鹭，有“东方宝石”之誉，历史上广泛分布于我国大部分地区和朝鲜半岛、俄罗斯远东、日本等地。
刘荫增介绍，对栖息环境，朱鹮很挑剔，至少要具备三个条件：要有高大茂密的树木，这是营巢的需要；要有水田、河湖，这是觅食的需要；与人比邻而居，但又环境僻静，这是避免天敌袭击的需要。
然而，进入20世纪以来，朱鹮栖息环境遭到破坏，种群数量急剧减少——
60年代，俄罗斯远东地区朱鹮灭绝；
70年代，朝鲜半岛最后一只朱鹮消失；
1981年，日本捕获最后几只野生朱鹮，实施人工饲养，但未能繁育出后代……
而我国自1964年在甘肃捕获一只朱鹮后，再无朱鹮的消息，这种珍禽一度被认为在我国已灭绝。
“中国到底还有没有朱鹮？”刘荫增一行踏上寻鹮之路。根据历史上朱鹮分布情况，刘荫增在辽宁、山东、陕西、甘肃等十几个省份展开调查，到处给群众展览朱鹮的照片，趁放电影时插播朱鹮的幻灯片，发动群众协助寻找。“很多人热情地提供信息，一些单位热心报告情况，可两年多时间过去，没发现有价值的线索。”
刘荫增不甘心，他决定复查几个可能性大的地区。“陕西秦岭地区就是其中一个，历史上这一带朱鹮多，且地处偏僻，农业机械化程度低，自然环境变化相对小。”
1981年5月，刘荫增第三次来到洋县。跟往常一样，他四处奔波，赶在乡村放电影时，插播朱鹮幻灯片。一次，在县电影院放完片子后，孤魂庙村村民何丑蛋找上门，说见过这种鸟，“不过我们这儿不叫朱鹮，叫红鹤”。
“当时我一点都不惊喜，以往这类报告，都价值不大。”刘荫增摆出一大堆照片，让何丑蛋辨认，“没想到，他挑的照片非常精准！”
时已过午，兴奋的刘荫增决定即刻去现场。徒步翻过崎岖山梁，抵达海拔上千米的金家河村时，已是傍晚时分。可环顾山林，什么也没有。
大伙儿正失落，一声鸟鸣传来。“抬头一看，两只大鸟划过天际，翅膀边缘，正是淡红色羽毛！”刘荫增不禁大声叫了起来：“就是它！”
第二天天刚蒙蒙亮，刘荫增急忙动身，顺着昨晚朱鹮消失的方向，翻过两座山坡，来到森林茂密的姚家沟。远远望去，绿林蓊郁，几户农家、几方水田，宛若“世外桃源”。
随后几天，驻扎姚家沟。凭借经验，刘荫增的目光锁定在半山腰农家旁，那15株高大郁葱的百年青冈树。
“架起望远镜，一对朱鹮成鸟栖于树上，巢里3只幼雏嗷嗷待哺。”刘荫增屏住呼吸，生怕惊扰了它们。“朱鹮啊朱鹮，跑遍大半个中国，3年的心血没白费，可把你们找到啦！”
