八一队不仅请外教麻烦，请外援更是，就算引进其他国内球员，也需要对方有军队的关系才能特批入伍，而球员工资又比俱乐部低得多。
当八一队把请外援的想法向上汇报时，得到的答复是“我们做不了主”，仅仅半年后，李康助就回到了韩国。
挣扎
二零零一年，重新杀回顶级联赛的八一队咬紧牙关苦苦奋战，最终赛季惨淡收官，只是保级成功。
最后的两年里，他们移师湖南湘潭做最后的挣扎，球队又相继经历了“初阳事件”和“飞机故障”。种种动荡之下，却再一次闯入足协杯四强。
二零零三年七月，八一足球队撤编，同时被撤的还有八一游泳队。
当时正处于联赛中期，获悉被撤消息的八一队上下无心恋战，因为接到了“不许回京”的死命令。
就是在这拥有五十二年历史的球队的最后一年里，裴恩才与庄连胜的“罗生门事件”成为击溃球员生存信心的最后一击。
九月底，八一全体队员被叫到二楼会议室开会，领队庄连胜到会，球员们似乎已经知道，这是一个更换主教练的“例会”。
当主任说出“为了队伍能冲上中超，下面我们现在请队员们选举主教练，候选者是庄连胜和裴恩才”时，时任八一队主教练的裴恩才怒不可遏地走下了主席台，冲出了会议室。
“选举工作”继续进行，与会的二十九名队员拿着不记名的白纸开始轮流投票，最终庄连胜得到二十二票，而摔门而出裴恩才只得了少得可怜的七票，这是庄连胜第三次担任八一队主教练。
裴恩才对下课有自己的认识和理解，“队员和教练都在整我”。因为比赛安排和阵容的问题，起初配合默契的裴恩才和庄连胜渐渐地产生隔阂，最终形同陌路。在裴恩才下课前，两人几乎已经无法交流。
最后这一年，八一队最终以史无前例的十连败结束了最后的征程。巧合的是，也是在那一年，甲A联赛正式告别历史。
职业联赛是面冷镜，不合时宜的情怀都将淘汰，留下的只有理性的计算。甲A完结了，八一也消失了，他们共同化作历史的尘埃。
幻灭
当年的人可能无法想象，八一队解散之后，中国足球却开始怀念这支被冠以“高执行力”的球队，甚至以军训的形式锻炼所谓的血性和志气。
在没有外援的年代，八一队可以不受地域限制的从全国网罗人才。最初的时候，部队背景是一个很有吸引力的单位，刘玉栋就能打成将军。
最早的八一队，名将如云，两大国门李富胜、王振杰，拥有国家队的半条防线，贾秀全、朱波，中锋有盛柏华、杨祖华、张宗本。
除去自身体质的原因，八一队的衰落还有关键因素，那就是大连足球。出于特殊原因，大连人参军踢球，然后加入八一队成为一项历史传统。
而且当时参军有种种好处，社会地位、政治待遇，家里若有人在军队，门上一贴“光荣家属”，当地无人敢碰。
一九八一年，地区行政的划分调整，原来的旅大市改为大连市，大连开始自组足协，自建球队，原先送给八一队的苗子，也就截留了下来。
八十年代中期，地方企业开始介入足球赞助，不到一年几乎所有地方队都接受这类模式。
那时全国联赛尚无主客场，所有球队住在一起训练，吃饭都在一个食堂，地方队接受赞助后个个开小灶，人参炖鸡，王八炖汤，飘香四溢，而八一队只能干瞪眼吃大锅饭。
职业化后，八一队更受冲击，体制所限，军队体工队无法接受企业冠名，然后队中出现几个踢球的巴西人，他们算什么，编制在哪儿，别说外援，连内援也不可能，他们也不可能成为军人。
这种没落是一种市场化和职业化的必然，然而二十年后，却有人开始怀念一支军人组建起来的球队，作为曾经的一面旗帜，它代表了一种纯粹的足球，然而这种单纯无法接受金元的冲击。
