在最终的四强中，乌拉圭和巴西成为南美的代表，西班牙和瑞典则是欧洲的门面，或许是东道主巴西为了确保夺冠，本届世界杯成为历史上唯一没有淘汰赛的一届，四强球队小组循环，排名第一的球队就是冠军。打着如意算盘的巴西人希望将冠军收入囊中，却忽视了乌拉圭的力量——天蓝军团统治力虽不如以往，仍有着斯基亚菲诺、吉贾这样的顶级球星。
在冠军循环赛中，巴西展现出无可辩驳的实力，先后以7比1和6比1的比分屠杀瑞典和西班牙。相比之下乌拉圭的征程有些艰难，他们两场比赛都陷入落后，靠着顽强的意志，才最终2比2战平瑞典、3比2逆转西班牙。基于此，所有巴西人都相信自己的球队能够在“冠军之战”中顺利捧杯——桑巴军团只需要一场平局，但不能获胜都是无法接受的。
于是，里约热内卢的马拉卡纳球场迎来了世界杯历史上最经典的“不是决赛的决赛”，官方统计有17万狂热的巴西人涌入球场，而真实人数很可能超过了20万。本场比赛巴西是主攻的一方，乌拉圭则采取防守反击的策略，用人盯人破坏着桑巴足球的流畅度。然而，在重要之下，乌拉圭人的城池还是失手了——巴西在下半场甫一开场取得领先。
人人都相信，打破僵局的进球会拉开巴西人狂攻的序幕，但事实证明这只是让球员们背上了想赢怕输的抱负，而乌拉圭已经证明过自己的韧性。在丢球之后，乌拉圭队长巴雷拉向所有人怒吼了长达一分钟，他表明着自己的态度：既然我们此前可以两次在落后的情况下死里逃生，为什么不能来第三次？
此后的比赛，双方的心态似乎发生了微妙的变化，巴西队显得畏首畏尾，乌拉圭将士则破釜沉舟。第66分钟，只见吉贾突破后送出横传，斯基亚菲诺扳平比分。马拉卡纳球场陷入寂静，这加深了巴西球员的恐惧，当崩盘的种子种下，形势的扭转就不可避免。第79分钟，吉贾全场唯一的一次射正就取得进球，乌拉圭逆转了比分！
涌入十数万球迷的球场阴影笼罩，整个里约和巴西的上空都充满悲伤的气息，天蓝军团顶住了桑巴军团最后时刻凌乱的攻势，一场不可思议的比赛就此诞生。赛后乌拉圭传奇斯基亚菲诺说道：“我哭得比巴西人还凶，看到他们这么痛苦，我也觉得心痛。这是一场悲剧，一场葬礼。”
时至今日，“马拉卡纳惨案”都是巴西人释怀的悲伤回忆，而创造奇迹的乌拉圭人值得被历史铭记，他们证明了防守足球也是另一种哲学，一定程度上改变了足球世界的格局。不过，那也是乌拉圭足球最后的辉煌，随着足球在世界范围内蓬勃发展，人口基数并不多的乌拉圭逐渐退出一线强队的行列，直到今天。
历史会记住天蓝军团
诚然，如今的乌拉圭称不上足坛豪门，但他们早期的成就会被历史铭记。在1950年世界杯之后，乌拉圭世界杯最好的成绩是1954年、1970年和2010年的第4名，上世纪90年代甚至连续两届无缘世界杯。而在南美洲，他们的地位也逐渐被巴西和阿根廷取代，虽然历史上15次夺得美洲杯次数最多，近14届只有两次问鼎。
