除此之外，科学家们在一些非兽脚类恐龙身上也发现了相当复杂的羽毛状结构，甚至在翼龙身上也发现了类似羽毛的结构。（翼龙是恐龙的近亲，但本身不是恐龙，在早三叠世的某个时候，可能在第一只真正的恐龙出现之前至少一千万年，谱系发生了分化。）虽然有明显羽毛证据的最早恐龙化石是侏罗纪，但是其他间接的证据表明，最早的有羽毛的恐龙似乎很可能生活在晚三叠世甚至更早的时期。
那么，“原始羽毛”和“羽毛”之间的界限在哪里呢？这是一个很难回答的问题。但是，我们可以从它们最初产生分支的那一点起，就称它们为“羽毛”。但毫无疑问，到中生代末期，许多种类的恐龙已经进化出了羽毛，它们已经为进化成鸟类做好了准备，直到那颗巨大的小行星坠落在地球上，自然选择逼迫它们变得更小，飞上蓝天。
