这张地图最令人惊讶之处是，在世界的最南端绘制出了一块大陆，大陆与南美洲相连，位于今天南极洲的位置。而在1820年1月，俄罗斯皇家海军舰队才发现了南极洲。更令人惊讶的是，皮尔雷斯地图上的南极洲没有冰封的状态。他在地图空白处做出这样的解释：这张地图是他参考许多地图完成的，包括同时代人的地图和一些更早的地图，甚至有的资料来自公元前4世纪的亚历山大大帝时期。
1949年，英国和瑞典的联合南极考察团对冰天雪地的南极大陆进行了一次十分彻底的考察，走遍了布满厚厚冰层的大陆。结果，南极大陆的轮廓与皮尔雷斯描绘的地图很吻合，重要地标的误差仅在经度0.5 之内。这种精密度已经领先皮尔雷斯那个时代的技术达200年以上，因为一直到1735年，人类的文明才能够在这样的精密度下测绘地图。
地图上，除了地中海地区画得十分精确，其余地区如美洲、非洲都出现了变形，尤其是靠近南北两极的部分。一些地图研究者解释，这张古地图似乎是一张空中鸟瞰图，看起来就像有人驾驶着飞船从空中向地球表面拍照片，大陆轮廓看上去会由于地球球面的原因而变形。当研究者把皮尔雷斯地图和航空照片进行比较时，发现美洲大陆、非洲大陆的变形轮廓线同高空的航拍照片重合。古地图上南极洲冰层覆盖着的复杂地貌，也同南极探险队在1952年用回声探测仪对南极冰下地形的探测图相近。
难道在1513年皮尔雷斯的时代，甚至更早以前，就有人掌握了太空航拍技术，而且，他们拍摄的时候南极洲还没有被冰雪所覆盖？真的存在这样的古文明？
皮尔雷斯地图问世后，一度引起了人们的惊叹。不过，当人们的热情冷却下来后，一些历史学家开始认真地分析这张地图与古文明的关系。
首先，地图的绘制方法是传统的帕托兰绘图法。这种绘图法的基础是航位推测和指南针，在15世纪末的时候开始出现。伴随着欧洲人地理大发现的步伐，这种绘图法风靡了当时的世界。
地理大发现
和同时代的绘图法一样，皮尔雷斯地图也绘制了由风向和罗盘方位线组成的网线，这些线从圆形的罗盘形状处向外发出，表示了不同的风向和方位。在现存的皮尔雷斯地图上，我们可以看到五个这样的圆形中心。绝大多数的地图符号、色彩、图解，比如描绘人物和动物的图画，都是那时绘图法的基本样式，而且缺少经纬线。在那个时代的世界地图中，这种画法非常典型，导致最新发现的新大陆比旧世界尺寸大许多，许多美洲大陆的海岸线都向北和向南扯出好远。
因此，从绘制方法看，皮尔雷斯地图并没有超越那个时代。我们也可以反过来想，假如地图是临摹自更古老的文明，那么这个古文明显然不可能采用15世纪末的地图绘制法来绘制地图。
对于皮尔雷斯地图上的南方大陆是否是南极洲，历史学家也给出了解释。其实，在古希腊时代人们就设想，地球的最南端应该有大陆，这样才能与北方的大陆平衡，地球才会稳定。于是，很多古代欧洲的世界地图都在最南端绘制一个大陆的模样，而那里到底有没有大陆，没有人说得清楚。到了16世纪，许多地图制造者把新发现的南美洲大陆和想象中的南方大陆混为一谈，而皮尔雷斯就是这么绘制的。皮尔雷斯地图上的“南极洲”，经过后人的仔细研究后认为，其实是方位变化、略有变形的南美洲东南海岸。在16世纪，葡萄牙航海家已经探测过那些地方，甚至标示在一些地图上。真正的南极洲当然位于地球最南端，可当时的人还没有发现它。
