BLC1信号最初是由 Shane Smith 发现的，当时他还是美国密歇根州希尔斯代尔学院的一名本科生，当时他正在筛选从帕克斯射电望远镜发来的超过四百万个射电信号。这一奇怪信号的图谱很快被发到研究小组内部的交流平台上，并且借助初始的筛查测试，迅速排除了它来自传统射电源的可能性。团队之后就开始寻找其他干扰源。Sheikh回忆道：“当我看到BLC1的图谱时，我停顿了片刻，我心里认为这也许就是我们想要寻找的外星文明信号”。
迄今为止，Sheikh和她的团队已经分析了超过160万亿字节的观测数据，目的是为了寻找类似之前BLC1那样的神秘信号。在分析过程中，团队需要不断学习诸多新的东西，并且需要写大量的python代码来快速有效地量化各种信号的特性。新冠疫情给原本就充满挑战的研究进程带来了更多阻碍。 “用侦探式思维聚焦并且深挖一件事情，令人心情愉悦，” Sheikh对 Physics World 说。她说，整个团队工作非常努力，甚至2020年圣诞节当天他们还在开会。
最终，Sheikh和同事们已经发现了大约60个特性类似于BLC1的信号，但是在望远镜从比邻星半人马座移开后，这些信号都还存在。
“因此我们能够很有信心的说，这些信号都是人类的科技活动造成的”，去年十月，她对 SciTech Daily 说。它们的频率很规则，所以很可能是来自于人类的电子设备。“BLC1之所以特殊，是因为它碰巧在比邻星的方位，令我们产生误解”，她解释说。尽管如此，为了能够快速有效地分析这些信号，我们开发了大量的代码工具。通过不断提高算法的精度，我们时刻期待着下一个诱人信号的到来，她补充道。
2020年12月18日，英国卫报报道了BLC1的故事，很快消息传遍全世界。涉及该工作的一个YouTube视频截图包含Sheikh的电子邮箱地址，因此她很快收到来自大众的评论。然而并不是所有都是善意的，她回忆道。她记得一些具有人身攻击性的电子邮件，只因为她是理工女，或者因为她有一个巴基斯坦姓氏。
幸运的是，Sheikh的个人经历里，作为女性科学家 “在大多数情况下并不是什么问题”，除了偶尔受到一些微小的冒犯，例如“你放弃吧” 这种建议。她说，合作导师Wright和Siemion在这一方面给了她很多帮助。
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星际迷航和 “不可思议” 的想法
Sheikh在南卡罗来纳州长大，她的父亲是一名胃肠病学家，母亲是一名家庭主妇兼彩色玻璃艺术家。Sheikh从小就是科幻迷，并且和她的父亲一起看了很多遍《星际迷航》小说。Sheikh也对《不可思议的物理学》十分感兴趣，作者是物理学家兼科普作家加来道雄。
