备受瞩目几十年的哈勃空间望远镜（后面简称“哈勃”）近期遭到了冷落，人们的目光都转移到空间望远镜的“新贵”韦伯望远镜（后面简称“韦伯”）上了。我们不能因为“哈勃”年老色衰，就喜新厌旧，忘记她为人类宇宙探索立下的奇功哦。
那么，“哈勃”与“韦伯”到底有什么不同，后起之秀“韦伯”的强势又在哪儿呢？
简单地说，这两台望远镜的区别集中在三个方面：
首先，观测的方式不一样。“哈勃”主要采用可见光和紫外光观测，波长介于200纳米到2.4微米之间；而“韦伯”观测波长在600纳米到28微米之间，主要在红外波段观测。红外线是不可见光，穿透云雾能力强，能够观测到更远更清晰的图像。
其次，主镜口大小不一样。“韦伯”主镜口为6.5米，是“哈勃”的2.7倍；“韦伯”的聚光能力是“哈勃”的6倍以上。因此“韦伯”能够看到比“哈勃”更暗更远的天体，“哈勃”能看到星等30等的天体，最远看到了134亿光年；理论上“韦伯”能够看到138亿光年，比“哈勃”推进了4亿光年，可以看到宇宙大爆炸刚开始的婴儿宇宙。
再次，轨道高度不一样。“哈勃”是在近地轨道，距离地球只有575公里；而“韦伯”定位在L2拉格朗日点，距离地球150万公里。因此，它们一个是围绕着地球转的地球卫星，一个是围绕着太阳转的太阳卫星，层次完全不一样，相对“哈勃”，“韦伯”远离地球等天体，环境更宁静，没有大气湍流干扰。
当然，“韦伯”也有不如“哈勃”的地方，如距离太远，无法维护，因此必须一次成功，如有问题就前功尽弃；而哈勃刚发送上天就出了问题，由于其在近地轨道，曾经派出航天飞机和宇航员多次进行维护，否则不可能取得现在的成就。
在造价上，“韦伯”发射时就已经花费了100亿美元，是“哈勃”包括这么多年来制造、运行和维护费用总和的5倍。“韦伯”保证万无一失，一再推迟发射修正，设计建造时间花费了25年；“哈勃”的服役期限已经达到了22年，“韦伯”的计划服役期只有10年。
“韦伯”计划服役期10年，而哈勃已经服役了22年。
韦伯望远镜已经看到了什么？
总体上，韦伯望远镜才刚刚调试完成。因为采用红外波段来观测远方天体，要求环境条件非常苛刻，周围不能有任何热源辐射，望远镜本身环境温度要降到接近绝对零度。
绝对零度一般称为0 K，用摄氏度表示为-273.15 。只要温度高于绝对零度的物体，都会发出红外线。因此，“韦伯”才必须运行在远离地球没有或极少热辐射干扰的空间，望远镜本身还要用自带的液氦降温。
为了阻挡太阳的光辐射，“韦伯”配置了一个巨大的遮阳伞，打开有一个网球场大小，“韦伯”主镜和重要仪器就躲在遮阳伞的阴影中，永远在寒冷的暗处窥视着宇宙。“韦伯”的主镜温度要降到零下223摄氏度以下，近红外仪温度要降到零下233摄氏度以下，中红外仪要冷却到零下266摄氏度以下。
而发射时，为了将庞大的望远镜装进狭小的火箭头部，整个望远镜的主镜和遮阳伞都要折叠起来，在快要到达目的地时才缓缓打开，打开后要对镜片焦距进行重新调校，这样就需要一定的时间。
“韦伯”是当地时间2021年12月25日13时15分在法属某基地发射升空的，一个月后到达了预定的L2拉格朗日点，并完成了打开主镜、遮阳板，照了第一张照片。当NASA在2月12日公布这张照片时，曾令许多人大失所望。
这张图片上有模模糊糊的18个星光，NASA宣称这是“韦伯”耗时25个小时，拍摄了1500多张照片合成的。这只是一颗叫HD 84406的恒星照片，只不过是“韦伯”主镜的18片六角小镜各自为政拍摄出来的不同角度图像，因为这18片小镜片刚刚伸展开来，还没有对焦。
