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韦伯望远镜的优势在哪?近期任务已确定,会有令人震撼的发现吗?

常驻编辑 科普中国 2022-05-31 韦伯   望远镜   摄氏度   外行   恒星   行星   宇宙   温度   地球   近期   距离   优势   发现
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原来这是一张为了取得调焦参数的测试照片,这18片小镜片各自为政,当然就出现散光了。当经过调校,18片小镜子的星光都聚焦在一点时,令人振奋的一幕出现了,一颗璀璨清晰的恒星出现了,由此预示着“韦伯”成功到达自己的岗位,一切正常!WqY拜客生活常识网

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此后几个月,“韦伯”一直在精细的调校中。3月16日,“韦伯”科学团队又公布了一张名为2MASS J17554042+6551277的明亮恒星图片,这张图片已经不是合成的,而是所有镜片一起工作拍下的恒星单一图像。科学家们表示,这是有史以来太空拍摄的分辨率最高的红外图像。WqY拜客生活常识网

2022年5月2日,NASA宣称,“韦伯”已于4月28日完成了校准,经过全面审查,“韦伯”搭载的四台科学仪器能够拍摄到锐利、聚焦良好的图像。由此,象征着“韦伯”已经进入了正式服役期,开始大展身手了。WqY拜客生活常识网

“韦伯”现在准备“看”什么

“哈勃”已经“看”到了129亿光年的恒星,134亿光年的星系,“韦伯”能超过吗?WqY拜客生活常识网

NASA早就扬言,“韦伯”要带给人们更大的惊喜,在“哈勃”视力上再往前推移4亿光年,就是在“哈勃”看到134亿光年星系基础上,能够看到138亿光年的天体。WqY拜客生活常识网

我们知道宇宙大爆炸发生在138亿年前,如果能够看到138亿光年的距离,就能看到大爆炸第一缕光!宇宙大爆炸理论迄今为止这还是一个假设,如果看到了138亿光年大爆炸的第一缕光,这个科学假设就得到验证,这是多么令人震惊的科学壮举啊。WqY拜客生活常识网

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从此,宇宙发展演化史会越来越清晰,从而解决了宇宙从哪里来,到哪里去,未来会怎样的问题;也就解决了人类从哪里来,到哪里去,未来归宿这种困扰了人类千万年的问题。WqY拜客生活常识网

不过,科学家们似乎还不急着揭开这个“远视”谜底,而是先解决“近视”目标。就在前两天,NASA宣布了“韦伯”的近期任务,开展对两颗行星的观测。这是两颗典型的系外行星(太阳系外行星,后同),被人们称为炙热的“超级地球”WqY拜客生活常识网

它们一颗叫LHS 3844 b,一颗叫55 Cancri e,分别距离我们为49光年和41光年,这两颗星球都是岩石星球,但都距离主恒星很近,由此非常炙热。WqY拜客生活常识网

科学探索和研究认为,生命和文明一般只能发生在行星上面,而在太阳系,除了地球以外,其他的任何行星、卫星或矮行星,都没有发现生命,更没有文明迹象,因此早在上世纪,科学家们就开始寻找太阳系以外的行星。WqY拜客生活常识网

迄今,科学界通过各种望远镜,已经发现了5000颗系外行星,这些系外行星距离我们最近的只有4.22光年,最远的则有数万光年。WqY拜客生活常识网

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但凭着人类现在的观测手段,最高级的望远镜连系外恒星都无法看清,更别说系外行星了,即便只有4.22光年的比邻星也不例外。这是因为它们距离我们太远了,不能在我们的视网膜形成一个最小分辨角,再大的望远镜也只能看到一个光点。WqY拜客生活常识网

而行星就更看不到了,之所以被发现绝大多数是通过掩星法或视向速度法发现的。所谓掩星法就是当这颗行星夹在我们与恒星视向的中间时,会遮挡恒星一点点光芒,通过仪器分析恒星的光变现象就能够得到这中间是否存在一颗行星;再根据行星与恒星互动产生的引力摄动,来计算出行星与恒星的距离和质量等等。WqY拜客生活常识网

由此,人们对“韦伯”寄予了重大期望

由于系外行星用光学望远镜基本看不见,而“韦伯”采用的是红外线观测,只要有温度的物体就会发出红外线,这样,光学望远镜看不见的行星,“韦伯”能够“看见”。因此,人们就希望“韦伯”能够帮助解开一些地外行星的谜团,哪怕是很近的行星。这就是我说的所谓“近视”目标。WqY拜客生活常识网

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LHS 3844是一颗光度不高的红矮星,围绕着这颗红矮星的行星LHS 3844 b直径约为地球的1.3倍,距离主恒星只有约90万公里。不过由于红矮星温度低,辐射到这颗行星的能量还不足以融化岩石,表面温度只有约525摄氏度,比金星表面温度高一些。

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