7月12日报道 据英国《新科学家》周刊网站7月7日报道，我们刚刚获得了一双“新眼睛”来搜寻暗物质。科学家在美国南达科他州对LUX-ZEPLIN（LZ）探测器所做的测试显示，它是人类迄今为止建造的最灵敏的暗物质探测器，而热切的研究人员正准备用它开始寻找暗物质。
LZ包含一个巨大的钛罐，里面装有10吨纯度极高的液态氙。如果来自罐子外部的粒子撞上氙原子，就会有光迸发出来。罐子周围的一系列探测器会对这束光进行测量。然后，研究人员可以分析这束光的特性，以确定什么类型的粒子引发了这束光。为了保护氙免受已知并非来自暗物质的粒子和辐射的影响，这个钛罐被一个更大的净化水箱包围，而且整个装置被埋在一座旧金矿中，距离地表超过1公里。
LZ团队的成员、英国伦敦大学学院的查姆考尔·加格说：“LZ的中心是地球上最纯净的地方，或许也是太阳系中最纯净的地方。地球上没有其他不存在辐射和尘埃的空间了。在这个探测器中，我们只能应付有大约1克灰尘的情况。如果有3克灰尘，我们就无法找到任何东西了。”
搜寻暗物质粒子的行动持续了几十年，但到目前为止，一直没有成功。因此，研究人员着手制造更灵敏的探测器。今年4月结束的为期三个半月的试运行表明，LZ是迄今最灵敏的暗物质探测器。
加格说：“我们收集了几个月的数据，当我们研究这些数据时，我们说：‘哦，见鬼，我们已经是世界上最好的了。’这就好比，如果你造了一辆新车，把它开到街区周边，然后在围绕街区快速行驶的过程中，你就打破了世界陆地速度的纪录。”
然而，尽管这个探测器非常灵敏，三个半月的时间却太短，不足以找到暗物质。加格说，即使在此期间的确有暗物质经过这个探测器，“我们掌握的数据也不够多，不足以确定它是什么”。
他说：“眼下，这有点怪异，我们要说的是，我们是世界上最擅长找到虚空的人。但在数年后，我们完全有可能发现新物理学。”
