空间站项目是人类进行太空实验的主要场所，可以满足宇航员的太空飞行需求，提供微重力环境。国际空间站是有史以来规模最大的太空合作项目，从1998年俄罗斯的曙光号多功能舱发射入轨，到今天已经在轨飞行24年之久了。国际空间站这个老古董正处在即将退役的局面，按照最初的规划国际空间站早都该退役了，而新的共识是让空间站运行到2024年。
此前，因为俄罗斯和乌克兰之间的冲突，美国在很多领域对俄罗斯展开制裁，而国际空间站是多个国家共同合作设计建造的。因此俄罗斯联邦航天局负责人罗戈津不止一次发出提醒，如果制裁措施涉及到俄美的太空合作，没有人敢保证国际空间站这个庞然大物可以正常运行。
要知道质量将近500吨的国际空间站如果不受控再入大气层，那么它的破坏力还是十分惊人的，毕竟国际空间站并不从俄罗斯上空飞过，但是它会从美国和欧洲上空飞过，言下之意大家都懂得！
NASA很快就给予回复，他们保证国际空间站的合作不会受到制裁措施的影响。
2011年美国的航天飞机退役，这也意味着他们无法把宇航员送上国际空间站，唯一的办法就是寻求俄罗斯的帮助，从联盟号载人飞船那里购买座位。在SpaceX横空出世前，美国一共购买了72人次的“联盟号”座位，总价值40亿美元。最初的一张座位价值2000万美元，到最后的价格大约涨到了9000万美元。
一直以来俄罗斯在国际空间站的合作项目中有着不可替代的作用，即使是在龙飞船上马之后也是如此。
随着联盟号飞船的价格越来越昂贵，美国也开始建造自己的飞船，2020年5月30日龙飞船首次进行载人实验，NASA的两名宇航员道格·赫尔利和鲍勃·本肯乘坐龙飞船进入国际空间站。
那一次的飞行是2011年航天飞机退役以来美国本土首次载人发射任务，这也意味着美国摆脱了必须从俄罗斯联盟号购买船票的尴尬局面。
从那之后，美国的宇航员和俄罗斯的宇航员进入国际空间站都是乘坐自己国家的载人飞船，去年有个特例美国宇航员马克·范德·黑乘坐俄罗斯联盟MS-18号载人飞船进入国际空间站，太空飞行时间355天，前段时间才返回地球，NASA为他支付的船票费用大约是20亿卢布，也就是3470万美元。
一直以来NASA就没有放弃让自己的宇航员乘坐俄罗斯联盟号飞船进入空间站的方式，只不过他们不想再付出金钱。因此想出了其它办法，那就是交换座位的方式。
近日，根据媒体报道俄罗斯联邦航天局和美国国家航空航天局签署了一项新协议，交叉使用美国的龙飞船和俄罗斯联盟号飞船运送两国宇航员进入国际空间站。据悉，俄罗斯宇航员团队中的唯一一名女航天员安娜将乘坐美国的龙飞船进入国际空间站，而此时她也正在美国进行训练。
作为交换，美国的宇航员弗朗西斯科将乘坐俄罗斯的联盟MS-22号飞船进入国际空间站。
目前来看，这也算是一次关系的缓和，此前俄罗斯联邦航天局负责人罗戈津曾多次发表言论，称要退出国际空间站的合作项目。而美国一直以来就坚持让国际空间站运营，他们希望的时间是2031年1月份，让国际空间站受控再入大气层，但这个决定并没有得到所有国际空间站所有参与国的认可。
目前国际空间站默认的退役时间仍然是2024年！美国为何如此依赖国际空间站？
在所有参与国家中，美国对于国际空间站是最为依赖的，首先NASA有很多探索项目的关键步骤需要在国际空间站的微重力环境下进行实验，例如重返月球载人登陆火星计划。如果国际空间站提前退役，那么NASA的很多项目可能就要搁置，除非寻找到新的替代方案。
