8月31日报道 据法新社7月10日报道，10年前，有人提出了一种新的交通形式，让乘客搭乘悬浮舱以音速穿行于真空隧道——被称之为“超级环”。
报道称，自那以后，从阿布扎比到苏黎世的许多城市都被宣传为其开发目的地，各种研究计划攫取了大量金钱，还有大批商业风投项目涌现出来，就连维珍银河公司创始人理查德·布兰森也参与其中。
康奈尔大学交通基础设施问题专家里克·格迪斯将这种兴奋情绪同航空业初期人们的热情相提并论。他说：“交通运输网络已经有100多年未出现新模式了。”
但还没有人接近于让这种超级环发挥作用。困难很多，有成本方面的，合适的地点也很难找，还要说服人们相信，以比喷气式飞机更快的速度穿越狭窄的隧道是一个好主意。关注交通运输问题的博主阿隆·利维当时写道，太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克最初的建议本来会是一种“呕吐之旅”。
报道指出，尽管存在各种问题，但“超级环”的思想仍然为世界各地的大学校园、企业董事会会议和市政厅注入了活力。
22岁的工程专业学生希德·德博斯4年前第一次听说了这个理念。他所就读的位于荷兰代尔夫特的大学在太空探索技术公司举办的竞赛中表现出色。该公司邀请学生研发穿行于真空隧道的悬浮舱。
他对法新社记者说：“看到各种可能性的确让我感到兴奋。”他现在是非营利大学分支机构代尔夫特超级环的首席工程师。他的团队正在参加学生主导的比赛——“欧洲超级环周”，他希望该赛事会把重点重新转向可持续能源和开发悬浮系统。
报道称，总部设在洛杉矶的超级环运输技术公司是最早也是最热衷于试验该技术的公司之一。该公司首席营销官罗布·米勒对法新社记者说，现在“超级环”远不是一个人的事业。近几个月来，意大利、印度等国家的地方当局提出了许多新建议，这支持了他的观点。2019年，该公司承诺，将于次年在阿拉伯联合酋长国开通一条长10公里的路线。
然而，这些项目都没有取得成果。
米勒说：“我们现在对此类言论变得更加谨慎了。”
维珍超级环公司也不得不缩减其承诺。该公司曾短暂地由理查德·布兰森掌舵，但迪拜世界港口公司拥有多数股份。早在2020年，维珍超级环公司就成为第一家在超级环测试轨道上进行载人旅行的公司。布兰森曾提出在伦敦和苏格兰之间安排一段45分钟的行程。但该公司最近完全放弃了搭载乘客的想法，裁减了一半员工，现在专注于在阿联酋修建一条货运线路。
利维说，超级环的开发处于两难境地，短途项目是不切实际的面子工程，长途线路又成本太高。他对法新社记者说：“私人投资者不会出钱投资。”利维的确看到了一线光明——采用较长弯道的新设计似乎解决了“呕吐”问题。
而热衷超级环的人仍然表现出积极的态度。米勒说：“我们将继续我们正在做的事情，我们将把它变成现实。”但他也承认，他的公司曾“对时间表过于乐观”。他现在预计首条城际线路将在5年内建成，但不愿透露线路的位置。
格迪斯认为，过去的承诺给人很大压力。他说：“我们曾经说5到10年。那是5年前的事了。现在可能还需要5到10年吧。”
