生态学家在金曼礁研究一个古老的叶状珊瑚，该珊瑚位于太平洋上夏威夷和美属萨摩亚之间。一项新的研究表明，叶珊瑚有可能在气候变化中生存下来。
PHOTOGRAPH BY BRIAN SKERRY
作者：Kieran Mulvaney
编译：安琪
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试着把你的左手和右手分别放进
两杯16 和19 的水里
你可能感觉不到多大差别
全球海洋表面的平均温度大约是16.1
对许多以海洋为家的动物来说
你左手所在的是家园
右手就是末日
2019年，夏威夷凯鲁阿岛Kahalau湾，鱼群在大面积白化的珊瑚群落中游弋。四年前，一场大规模的海洋热浪杀死了这里近一半的珊瑚。
摄影：CALEB JONES, AP IMAGES
无声的致命灾变
2013年下半年，阿拉斯加湾的海水开始变暖，仅仅几个月之内，海面温度就上升了2.78 ，局部地区上升了3.89 。两三 的温差对人体来说，感觉微乎其微，但对海洋的影响是致命的。这波热浪的波及范围迅速扩大，最终从阿拉斯加一直延伸到上千公里外的墨西哥湾，仅用三年时间，就彻底颠覆了整个北太平洋的生态系统。
一条长长的食物链开始崩溃：海洋升温导致浮游生物和磷虾的数量锐减——大群太平洋鳕鱼消失——数以千计的饥饿海狮被冲上海滩，面临死亡的还有数不清的海鸟。
2015年，3000多只饥饿的海狮幼崽被冲上加利福尼亚海岸，尽管救援人员和野生动物康复中心一直在努力施救，但并非所有幼崽都能捡回一条命。死去的海狮将被放入冷库，等待送往海洋哺乳动物中心进行尸检。
图源：PETER DASILVA, EPA/CORBIS
这还不是这场灾难的全部受害者：由于主食磷虾大量减少，座头鲸只能改吃鳀鱼；为了觅食，它们不得不游近海岸，增加了被渔具缠住的风险。在灾难开始后的六年中，座头鲸的出生率也出现了75%的大幅下降。
阿拉斯加州荷马市附近海域，美国海洋与大气管理局有毒藻类专家Kathi Lefebvre收集起正在当地大量死亡的磷虾标本。测试显示，这些磷虾体内含有大量藻类毒素，而变暖的海水造成了这些藻类激增。
PHOTOGRAPH BY PAUL NICKLEN
此外，海洋变暖还导致有毒的藻类大量繁衍，蟹类捕捞和其他渔业均遭重创。总体上，东北太平洋这片巨大海域的整个生物网，曾经在微小甲壳动物的基石上繁荣生息，如今却被一种黏黏糊糊、缺乏营养的海鞘类生物主导，而这种胶质动物此前从未在这么北的水域涉足。
“神秘杀手”肆虐全球海洋
科学家们将阿拉斯加海域的这名隐形杀手称为“大热斑”（the blob），它是海洋热浪现象的一个案例。海洋热浪（marine heat waves）被定义为海水温度出现异常的急剧升高，持续至少5天；实际上，这种危险的现象往往长达几周甚至几个月之久，对海洋生态系统造成相当严重的破坏。
加拿大温哥华岛附近的海草床。与海藻森林、珊瑚礁群落一样，海草床是众多海洋生物的家园。海洋暖化可能给这些生态系统的健康带来严重威胁。
PHOTOGRAPH BY FLIP NICKLIN
早在2010-2011年夏天，澳大利亚西部海域的温度升高了惊人的6.11 ，引起了另一场大屠杀，大片的海草森林和大量海洋动物纷纷死亡，从鲍鱼、扇贝到企鹅都没能幸免。
加拿大达尔豪斯大学专家艾瑞克·奥利弗（Eric Oliver）说，“海洋热浪”这个词就诞生于那个时候，人们开始关注这一沉默却致命的凶手，并发现它引发的灾害在不断增加。2016年，智利海域的海洋热浪引发藻类大量繁殖，养鱼场遭到破坏；2015-2019年，地中海的一系列热浪导致海草和珊瑚大量死亡；2021和2022年，新西兰出现了有记录以来最高的海洋温度，造成数以百万计的海绵发生白化。
灾难背后的终极推手
引发海洋热浪的原因各不相同，洋流加强、大气高压系统等因素都可能导致热浪出现，但背后都有一个共同的推动因素：气候变化。
