特邀作者 孙滔
1993年平平无奇的一天，在美国密歇根大学超快光科学中心实验室，一名来自中国的博士生正忙着测试飞秒激光对石英玻璃的损伤。凭借其导师热拉尔•穆鲁（Gérard Mourou）发明的啁啾脉冲放大（CPA）技术，他可以任意调节脉冲宽度来进行测试。他沉浸其中，直到一束激光在石英玻璃中以某个特定的角度反射到了他的右眼，恰巧当时他刚刚掀开了护目镜。
这可是激光，受伤是不可避免的。这名博士生当时绝不会料到，这束低能量的杂散光最终成就了大名鼎鼎的飞秒LASIK手术，迄今惠及了2400万近视患者。
虽然这名博士生后来成为飞秒LASIK核心专利的第二发明人，但他与该技术的独特关联此前并未被公开过。即使穆鲁教授说起这项技术的发明过程，基于对个人隐私的考虑，也仅提及缘起于他某个研究生的意外操作。
当穆鲁凭借CPA技术获得2018年诺贝尔物理学奖后，在诺奖官方推特上，有人在穆鲁介绍飞秒LASIK发现过程的帖子后追问：这个研究生是谁？
杜德涛正是那个研究生。2022年9月14日，美国科学促进会（AAAS）等几家组织颁发的金鹅奖（Golden Goose Awards）5人名单中，杜德涛位列第三。这5人分别是：蒂博尔•尤哈斯（Tibor Juhasz）、罗恩•库尔茨（Ron Kurtz）、杜德涛、穆鲁和唐娜•斯特里克兰（Donna Strickland）。
他们均出自穆鲁实验室，斯特里克兰是穆鲁的研究生，虽未直接参与飞秒LASIK手术的发明，但她和穆鲁共同发明了该手术中最为关键的CPA技术，也因此与穆鲁共同获得了诺奖。尤哈斯和库尔茨是飞秒LASIK手术的引导者，并因此获得了巨大的商业成功。
金鹅奖本来就是奖给那些带来意外惊喜的基础研究，飞秒LASIK手术获奖可谓实至名归。
只是此前，杜德涛在飞秒LASIK上的贡献并非广为人知。
穆鲁在实验室 图源：金鹅奖官网
无意间的“小白鼠”
杜德涛本科毕业于中国科技大学近代物理系的理论物理专业，在1990年加入了穆鲁实验室攻读博士。当时全球有飞秒激光研究的实验室只有寥寥几个，即使是穆鲁实验室的人员，也要提前预约才能使用飞秒激光装置。于是，这里就成了杜德涛的不二选择。
杜德涛 图源：金鹅奖官网
此时，已经是穆鲁和斯特里克兰发明CPA技术的5年之后，穆鲁也刚刚离开罗切斯特大学到密歇根大学才2年，这时候的穆鲁实验室还在忙着拓展CPA技术的应用。所谓CPA技术，就是通过在时间尺度上将脉冲展宽、能量放大、然后在时间尺度上将脉冲宽度压缩的巧妙设计，开辟了实现超高功率激光的新途径。
穆鲁实验室发现，利用CPA技术所获得的飞秒脉冲不仅能将能量集中在飞秒量级的时间内，而且集中在微米范围的三维空间内，那么这就能够对几乎所有材料进行精确“冷加工”。
这时候的杜德涛正处于从理论物理到实验光学的转型中，他在穆鲁实验室从事CPA新技术的开发，研究如何把激光功率提得更高。
转型虽大，但杜德涛发现自己“动手能力还不错，能够把激光调好并稳定工作”。他着迷于各种物质材料的测试，并发现飞秒激光造成的损伤有其独特的优良性能，但他并没有想到用生物材料来测试，直到意外发生。
并不近视的杜德涛，就这么成了飞秒激光在生物组织测试的第一个“小白鼠”。究竟是当天太劳累，还是没睡好，时至今日他已经记不清了。“反正不是心情不好”，因为在做研究的时候，他从没有心情不好的状况。
