他当时只察觉有一道光闪了一下，马上意识到自己眼睛受伤了。幸好这束激光能量很低，并未立即产生不适，但穆鲁还是让杜德涛去密歇根大学的眼科中心做检查。
接下来的细节被穆鲁多次追述过：
我们非常重视，把这个研究生送到了医院。眼科医生发现他眼睛的伤斑“特别圆特别小”，惊讶地问：你们用的是什么样的激光？学生疑惑了：你为什么这么问？医生给出的解释是，“因为你的损伤是完美的”。
这位眼科医生正是一道获得金鹅奖的库尔茨，他当时还是一名只有2年经验的住院医师，但他敏锐意识到，杜德涛这个完美的圆形伤斑与当时临床使用的其他激光损伤迥异。就在数天后，这位眼科医生给穆鲁打电话，说他想来飞秒激光实验室工作，进行飞秒激光在眼科的探索。
自此开始，杜德涛就和库尔茨一起“战斗”，他们想要确认，这种在石英玻璃材料中能够精确“加工”的飞秒激光，在生物材料中的表现究竟会怎样。通过在动物角膜中进行从飞秒到纳秒的各种验证，他们发现其准确性相当高。它能在极短时间聚焦于角膜组织内极狭小的空间，其产生的巨大能量让生物组织电离，最终会产生无数微小气泡以实现极其精密的组织切割。
1994年，这项研究迎来质的飞跃。当时，杜德涛和库尔茨在加拿大一次医学相关的光学会议上讲述这项研究，引起了加州大学欧文分校的研究科学家尤哈斯的注意。他正是5人金鹅奖名单中的第一人。据杜德涛透露，那时候尤哈斯也在做激光手术研究，只是没有用到飞秒激光，所以效果不佳。恰巧，尤哈斯也是穆鲁的门下，曾在其罗切斯特大学实验室担任博士后。很快，尤哈斯就接到穆鲁电话，邀请他前往密歇根大学开发飞秒LASIK手术。
至此，金鹅奖的5名成员悉数亮相。这时候，作为校方，密歇根大学也提供了大学研究资金来推动这项工作。此外，这项研究还通过美国小企业创新研究计划（SBIR），得到了来自美国国家科学基金会（NSF）和美国国立卫生研究院（NIH）的资助。
是偶然，也是必然
飞秒LASIK手术之后的故事，就与杜德涛渐行渐远了。1997年，库尔茨和尤哈斯创立了IntraLase公司，专注于飞秒LASIK手术的商业化。至2001年，该技术获得美国FDA批准。再之后，IntraLase历经上市、被收购，最终归入强生视觉旗下。据商业媒体Crain’s Detroit Business的看法，IntraLase是密歇根大学孵化的最成功的创业公司之一。
与之前的传统LASIK手术相比，飞秒LASIK手术无需传统刀片来制作角膜瓣，而是依靠计算机预先设置角膜瓣的厚度、直径、形状及角膜瓣蒂的位置和宽度等参数，这就得到了精确且表面光滑的角膜瓣，同时还减少了术后干眼症的发生。
2008年，库尔茨和尤哈斯再度联手研发了飞秒激光白内障手术，有15%的白内障患者受益于该手术。而今尤哈斯在加州再度出发，领导一家新的初创公司瞄准了青光眼的治疗。
这次激光意外并未给杜德涛留下伤痕，没有炎症，医生也没有进行任何处理，视力也没有受到影响，但伤斑还在。直到数月后，他觉得愈合了，没有再去专门做检查。他的猜测是，视网膜的神经损坏之后并没有复原，但是大脑自己作了一些调整，把视网膜缺少的神经信息填补回来了。
对于杜德涛，他仍是飞秒精加工发明专利的第二发明人。这项专利名为“控制激光击穿和烧蚀结构的方法”，他们在1994年就发起优先申请，并于1995年10月公开。这项发明正是飞秒LASIK手术的核心专利。
杜德涛并未沿着医学激光之路走下去，虽然他和库尔茨已完成飞秒LASIK手术的基础研究。在1995年，他完成了自己的博士论文，并在毕业前拿到了一家公司的录用通知，从事飞秒激光的应用开发。
