1959年2月9日，冷战在俄罗斯北部的一个军事前哨到达了一个新的平台：第一枚洲际弹道导弹R-7 Semyorka在普列谢茨克发射场的发射台上投入使用。在创建了一个名为“Angara”的秘密项目仅仅两年之后，苏联就开始了与美国的军备竞赛。
在第二次世界大战后，苏联和美国这两个剩余的超级大国之间的紧张关系仍在持续升温。20世纪50年代初，由于双方都渴望确保其政治理想的至高无上，朝鲜半岛爆发了冲突。在欧洲，共产主义政府和民主制度将欧洲大陆分为东方和西方。随着北约和东欧集团联盟发展出具有第一次打击或快速反应能力的军事基地，这种分离变得更加明显。为了保证胜利，双方都在寻求技术上的优势--苏联在所有迹象中都处于领先地位。
为此，1953年，苏联的工程师们开始构思一种射程为5000英里的两级导弹。最后的设计是由单个油箱提供的一组发动机，于1954年5月批准制造。三年后，在高度机密的普列谢茨克发射场被秘密授权几个月后，在现代哈萨克斯坦的拜科努尔发射场开始了飞行测试。尽管早期失败，R-7计划进展很快.1957年8月21日，苏联航天局进行了一次有利的远程试验，之后对这一设计略作改动，以便在那晚些时候用作人造卫星的运载火箭。
在阿肯行尔斯克州中部广阔的空地上，Galaktion Alpaidze中将监督了普列谢茨克航天发射场的建设。这一绝密项目将在1959年2月9日经过20个月的工作后建成洲际弹道导弹编队。R7能够携带3000磅重的弹头，将纽约市和华盛顿特区置于苏联核打击的范围内。
苏联官员完全由军官组成，他们否认这个地点存在了几十年--甚至在一名英国教师和他的学生在1966年追踪宇宙112号卫星的发射轨迹之后。这些广阔的地点使苏联人很难隐藏这支部队，特别是美国的U-2间谍飞机一直在执行侦察任务。一旦冲突爆发，R7很有可能成为北约袭击的首要目标之一。
虽然这是一场军事技术革命，但武器系统过于笨重，无法真正发挥作用。例如，液氧的挥发性意味着燃料将储存在远离人员的强化储罐中。因此，发射火箭需要20小时的时间才能将燃料输送到油箱中，并校准仪器。此外，估计维修费用接近苏联每个场地总军事开支的5%。随着时间的推移，处理核战争可能性的哲学发生了变化，使得R7在计划的几个月前的一次攻击中完全过时了。
美国和苏联最终确立了“相互保证销毁”(MAD)的理论，以此作为对使用核武器的威慑。就像一对拿着子弹的手枪互相指着对方以防止反对派开火一样，这一概念建立在完全消灭两国迫使旷日持久的谈判而非咄咄逼人的行动的可能性之上。因此，原子弹的数量和部署速度得到了更多的重视。潜艇发射的导弹和轰炸机携带的弹头比大型陆基火箭有先例。
在成为一个可行的武器平台不到十年之后，R-7就不再存在于苏联的军事库存中了。从1968年起，它转向了另一个角色--作为卫星的有效载荷载体--新一代的设计今天在联盟火箭家族中继续进行。
