大部分早期癌症可能通过手术+术前术后治疗治愈。我们说的早期癌症，就是没有检测到转移的癌症，对于适合手术的肿瘤，只要能手术切除原发灶（就是最初长出癌细胞的地方），就有可能将癌细胞全部铲除。但某些情况下这样还不够，常需要在手术之前或之后，配合化疗、放疗、靶向治疗或内分泌治疗等，以进一步消灭癌细胞。
既然这么多癌症都能够治好，为什么还有那么多人会死于癌症呢？
1、不同种类的癌症恶性程度并不相同，治疗效果也不一样
不同种类的癌症，恶性程度不同，因此治疗后5年生存率也并不一样。根据美国国立卫生研究院（NIH）统计，恶性程度较低的癌症，如前列腺癌、甲状腺癌等，治疗后5年生存率可以达到98%以上，而恶性程度较高的癌症，如胰腺癌，即使积极治疗，5年生存率也不到10%。
2、晚期癌症往往错过了最佳治疗时机，治愈率会大大降低
虽然有李开复这样的幸运儿存在，但是对于大多数癌症患者来说，到了晚期就已经错过了最佳治疗时机。针对晚期癌症的治疗主要是为了控制疾病、延缓癌症的进展，缓解症状，延长生存时间，并且尽可能提高患者的生活质量。
3、患癌后没有接受正规治疗
这是所有因素中最令人惋惜的一条。当发现有疑似恶性肿瘤或者已经确诊癌症之后，却依然执迷于相信民间草医或某些夸大宣传的保健品有治癌奇效，往往耗费了大量的钱财，却使患者错过最有利的治疗时机，白白延误了病情。
根据乔布斯的授权传记记载，2003年10月，乔布斯在在一次身体检查中发现胰腺肿瘤，活检结果表明乔布斯所患的肿瘤并不是恶性度极高的胰腺癌（也叫作胰导管癌），而是胰腺神经内分泌肿瘤，这种肿瘤生长缓慢，因而更容易成功治愈，而且乔布斯发现时正好还处在早期，此时如果手术，有很大可能乔布斯还能够亲自参加iPhone 8发布会。拿到活检结果时，乔布斯的医生们高兴地相拥而泣，但遗憾的是乔布斯本人却始终不愿接受肿瘤切除手术，而是选择素食、针刺疗法和草药。9个月后，乔布斯的肿瘤发生转移，此时他才迫不得已开了刀，而对于疾病来说却为时已晚。2009年1月，乔布斯因肿瘤转移而接受肝脏移植手术，2011年，乔布斯的健康状况再次恶化，同年10月，在iPhone新产品发布会后，乔帮主抱憾离世。在治疗后期，对于2003年坚持不做手术的做法，乔布斯本人曾深深地后悔过，但生命只有一次，即便你曾改变世界，疾病面前也人人平等。
4、治疗后没有及时复查
有些癌细胞在转移以后会暂时潜伏下来躲过检测，伺机卷土重来。而复查正是为了找出这些漏网之鱼。虽然并不是所有癌症在查出复发之后都能够治得好，但是部分癌症在早期复发阶段有治愈的可能，还有些癌症在早期复发时及时治疗，就能够暂时缓解症状，使患者继续正常生活。
