1965年8月，20岁的李天福跟随所在部队，换上越南人民军的服装秘密进入越南，参加了抗美援越战争。他所在的部队是掩护援越中国工程兵部队修复被美军飞机炸毁的3号公路，当他和战友们到达3号公路后，他们才知道炮阵地被部署在高山上，高射炮等大型武器装备很难运上山。
于是按照上级命令，战友们立刻将高射炮分解，肩挑人扛连夜将数吨重的高射炮和弹药扛到山上。由于天气炎热又是在丛林地带，战士们个个汗流浃背，李天福的军装很快被汗水浸透，肩膀被扛着的炮身磨掉了皮，上面满是汗水和渗出的鲜血，汗水夹杂着鲜血染红了军装，他却一声不吭地和战友们迅速组装高射炮，部队很快做好了战斗准备。
没有想到部队刚刚部署完毕，阵地上就响起了战斗警报，几架美军F-4“鬼怪”式战机呼啸着将一枚枚炸弹倾泻在3号公路和前沿阵地上，看着刚刚被修复又被炸毁的公路，还有身边倒下去被炸得肢体残缺的战友，第一次参加战斗的李天福在敌人的狂轰滥炸中，终于知道了什么是战争，知道了战争的残酷。他和战友们没有畏惧，立即对来犯的敌机集火射击，向敌机倾泻着复仇的炮火，那一战他所在的部队击落、击伤美F-4飞机各一架。
不久后的一天，李天福和几个战友开着卡车去拉运炮弹，返回时被敌机发现，敌机一路对他们的车辆投掷炸弹并用航炮扫射，为保护拉运的物资，两个战友在美军的轰炸和扫射中献出了宝贵的生命，一个与他同乡的战友被炮弹炸掉了一只胳膊，当李天福驾车把弹药送到阵地下面的山脚下时，他才发现自己所驾驶的卡车机器盖子上布满弹孔，而最近的弹孔离自己不到一米远。老人讲到这里已经老泪纵横，激动地讲不出话来，我知道老人的落泪不是庆幸自己能够活下来，而是为那些献出宝贵生命和伤残的战友们流下的泪水。
说到这里，李天福老人又拿出来一个精致的长方形小盒子，打开后那里面竟然是老人珍藏了50多年，由当时的越南政府总理范文同亲笔签名的，为中国抗美援越战士签发的满是越文的参战证书，盒子里面还有一份立功授奖证书，一枚抗美援越战争纪念章以及一枚中越友谊纪念章。
那些证书和纪念章虽然已经很陈旧，却被他认真地保存着，让我对老人肃然起敬。他的老伴对我说，除了自己的亲人，李天福从没有向别人讲述过自己亲身经历的这段历史，而是默默无闻地过着退休生活。他之所以喜欢养鸽子，就是希望鸽子能给世界带来和平，不要有战争。一个人只有经历了战争，才能知道战争的残酷，才知道和平生活的可贵，才能珍惜眼下的幸福生活。
当过兵的人都知道，军旅生活在人生长河中是短暂的，如果不经历什么，就不会在生命的记忆中留下特别深的痕迹。但对于像李天福这样经历了战争的人来说，那段经历可以说是刻骨铭心的，那段经历也是足以影响一生的。
李天福老人含泪给我讲述的这段往事，虽然不曾被记入史册，却深深地震撼我的内心。因为我们是生活在和平年代的人，没有亲身经历过战争，所以无法想象战争的残酷。李天福只是中国人民解放军中的一名普通老兵，但老人的这段经历却是历史的缩影，他是一位默默无闻的英雄。
不需要你认识我，不需要你知道我；我把青春融进，融进祖国的江河；山知道我，江河知道我，祖国不会忘记，不会忘记我……当这首《祖国不会忘记》的歌声回荡在我耳边时，促使我拿起笔写下了这位老人的故事。
一位老兵听从祖国的召唤，把最美好的青春年华献给了祖国，他是中华民族的骄傲。如今几十年过去了，李天福老人的参战证书和参战纪念章作为那个时代的证明，至今仍然金光闪闪。今天，我们生活在和平年代，感受着岁月静好，但是这每一份美好，都是有共和国的军人在为我们负重前行，人民不会忘记他们，祖国不会忘记他们。
