按照小说《西游记》的记载，似乎玉皇大帝是个糊涂蛋儿，一个昏庸透顶的皇帝老子，对孙悟空束手无策，对其他神仙也无约束力。至于如来佛祖，则是佛法无边的人物，他神通广大，无所不能。似乎如来佛祖要比玉皇大帝厉害得多。
事实上，你错了。还是玉皇大帝更厉害些。玉皇大帝，尊号“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝” ，是道教神话传说中的天地的主宰 ，又称“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”、“玉皇大天尊”、“高上玉皇”、“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”、“玉皇赦罪天尊”、“玄穹高上帝”、“天公”、“玉帝”、“老天爷”等。
这样看来，玉皇大帝的确非同小可。不过你再看看玉帝的磨砺，更加觉得此人很不简单。
玉皇大帝，无始以来，劫数久远，圣人应号，亦复无边。上帝本自然，垂象立号教化众生而有所祷也。常住妙有无迹真境中，地位崇高，永处太玄至真上天之上．已证八身：道身、法身、本身、真身、迹身、应身、分身、化身，是道教的基本信仰和最高信仰“道”的神化，被认为是道的本体。玉皇大帝上掌三十六天，下辖七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人间、地府的一切事，权力无边，有穹苍圣主，诸天宗王之称，赞玉帝之尊，权大化，得元始天尊秘授赤字玉文而开天执符，主承太上无极大道之法旨而含真御历，金阙四御辅助，北极四圣佐护，神霄九宸大帝拱卫，妙相庄严，法身无上，统御诸天，统领万圣。有人说：上帝在无上三天，为诸天之尊，万象群仙，无不臣者。
如来对玉帝很推崇，也很崇拜，他曾对孙悟空说：“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？你那个初世为人的畜生，如何出此大言！不当人子，不当人子！折了你的寿算！趁早皈依，切莫胡说！但恐遭了毒手，性命顷刻而休，可惜了你的本来面目！”
而玉皇大帝呢？在《西游记》中，孙悟空大闹天宫的时候，想要夺玉帝的宝座，就连如来佛祖也说过，玉帝历劫一千七百五十次，每一次劫难就有十二万九千六百年，这一粗略算起来，玉帝的修为多达两亿多年，这可是如来佛祖拍马也赶不上的。
另外，比较一下这两个神仙的修为。先说如来佛祖吧！按照《西游记》中介绍，如来佛祖应该是太上老君倒骑牛过函谷关，到天竺教化胡人，这才在太上老君的帮助下，如来佛祖在菩提树下顿悟成佛。虽然如来佛祖是灵山佛界的首领，但是他的修为认真算起来的话，应该也就几千年。
再者，咱们再来比较一下两位神仙的地位。在天界，玉皇大帝的全称是高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝，这一连串的称呼可能十分啰嗦，但正是代表着玉皇大帝在三界无可匹敌的地位。而如来佛祖的全称是南无释迦牟尼佛，按照在佛界的排名只排在第三位，在他的前面还有南无燃灯上古佛、南无药师琉璃光王佛，可见如来佛祖虽然掌管着佛界，但是在佛界中的地位却并不是最高的。如此，如来佛祖再与玉皇大帝一比较，可能地位上也就要差一些了。
可见，在天庭中，玉帝是众神之神，众神的主宰。而如来只是西天的一地诸侯，最多只能是新思想的启蒙者。佛学要想在天地人之间广为流传，只能借助玉帝，在进一步弘扬广大。因此两位大仙相互携手，决心进一步压制道教，然后遏制天庭的腐败。
