宋惠莲是《金瓶梅》中一个小角色，此人出身商人家庭，父亲开的是棺材铺。从小宋惠莲就厌倦了这种生活方式，想过一种上等人的生活。她长得很漂亮，俏丽、聪慧、活泼、热情。 “身子儿不肥不瘦，模样儿不短不长，比金莲脚还小些儿”，这在当时看来当然是很美的。荡起秋千来，也不用人推，一下子飞到半天云里， “端的却是飞仙一般，甚是可爱”。一阵风过，刮起裙子，露见了漂亮的大红潞绸裤儿。她心灵手巧，有本领不消一根柴禾能烧得好猪头，掷骰子比谁都反应快，还能讲得一口俏皮话，又加上“会妆饰”，爱打扮，自然很容易惹起男人们的注意。
漂亮的人儿自然人人爱，由于家庭的原因，最初宋惠莲是给别人家做丫鬟的。而主人就是蔡通判。一看到这个名字想起水浒传里的黄文炳，他也是通判，大概宋惠莲想着上高枝，不想被人发现，从蔡家出来，嫁给厨役蒋聪为妻。蒋聪是个做饭的杂役，脑袋大脖子粗，估计也不会钻营，因此宋惠莲对他也没有什么好感。后来发生了一件事，蒋聪因和其他厨役分财不均，醉酒厮打，被人戳死，罪犯越墙逃跑。为给丈夫申冤报仇，宋惠莲便央求新结识的西门管家来旺上下打点，当然多亏了西门大官人的帮忙，就这样抓住了凶手，这样一来，宋惠莲便和来旺有了接触，那来旺是西门府里比较能说会道的人物，自然也有些银两，因此在西门庆与吴月娘的撮合下，两个人成了一对夫妻。
不想宋惠莲的眼界不限于此，来到西门府上，宋惠莲就觉得自己大有作为，尤其是自己的一双小脚居然得到西门大官人的青睐。这时候宋惠莲肯定知道西门庆要干什么。
宋惠莲原名叫金莲，但是她形式格外乖巧，就改名为惠莲(评改本改为蕙莲)。这时，她才二十四岁，同众家人媳妇一起上灶，开始还不甚妆饰，也不甚引人注目。过了一月有余，她看了玉楼，金莲众人的打扮，也难免心动起来。女子天生是顾影自怜，希望自己装扮得更美的，更何况她本来就是美容的能手。于是， “他把髻垫得高高的，梳得虚笼笼的头发，把水鬓描得长长的”，显得十分招摇起来。
宋惠莲这一装扮，让西门庆想入非非，背地里经常送给她漂亮衣服和金钱。然后就成了好事。这自然引起了西门府上众多女星的不满。比如孟玉楼、吴月娘、孙月娥等人。
当然第一个便是潘金莲，她虽然不是西门庆的大老婆，但西门庆万千宠爱在一身，宋惠莲没来的时候，西门庆把她当成了一朵花，现在有人从中分一杯羹，因此格外恼火，在潘金莲添油加醋下，西门庆觉察到来旺对自己言语的恶毒，于是设下毒计，把来旺轻易地投进了监狱。又贿赂官府，让来旺在牢里吃尽苦头，甚至差点丧命。宋惠莲知道来旺是冤枉的，而且她还知道是西门庆故意这样做的。西门庆一再欺骗她，说要饶了来旺，但到头来西门庆不但没饶来旺，反而将来旺递解原籍去了。宋惠莲恼羞成怒，一气之下，上吊自杀。
这便是宋惠莲，一个一心只想往上巴结，又对自己男人放不下的可怜小女人，最终走上了不归路，只是男人后来出狱后，却不感念自己的好，最好拉着西门庆的小老婆孙月娥远走高飞了。
