兴凯湖是我国北方的著名淡水湖，也是黑龙江流域的第一大湖。该湖不仅具有“生态试验场”的特点，还是中国和俄罗斯两国的最大界湖，湖区的鱼类资源由两国共同开发、共同养护。
以卫星视角俯瞰，兴凯湖大致呈椭圆形，北部湖面宽阔，岸线平缓，南部有收窄趋势，岸线曲折。正常水位下，兴凯湖湖面可达4010平方公里，北部约1080平方公里归中国所有，占总面积的26.9%。相比之下，俄罗斯境内的面积则占70%以上，水面优势更加明显。
兴凯湖：中俄两国的“聚宝盆”
兴凯湖是一个物产丰富的天然湖泊，集聚防洪、蓄水、灌溉、旅游等多种功能于一体，是名副其实的“聚宝盆”。该湖自古就颇有名气，一部分原因和鱼有关，我国“四大名鱼”之一的兴凯湖鲌就产自这里。
兴凯湖鲌俗称大白鱼，狭义种是指兴凯青梢红鲌，学名为Culter dabryi shinkainensis，广义上泛指湖里的所有鲌鱼。大白鱼肉质细嫩，味道鲜美，素有“赛蟹肉”之称，和乌苏里江的大马哈鱼、绥芬河的三块鱼（滩头雅罗鱼）并称“边塞三珍”。从风味角度评估，兴凯湖鲌确实不负“珍品”的称号，兴凯湖的生夜色同城寂寞交友态链和自然气候成就了这一名鱼。
青梢红鲌
原因至少有4项，一是湖区有丰富的秀丽白虾和小型鱼类，提高了兴凯湖鲌肉质的鲜度；二是该湖是火山堰塞湖，矿物营养丰富，水质优良；三是兴凯湖的冰封期长达6个月，鲌鱼越冬期漫长，等到湖面开化，鱼体的脂肪已消耗殆尽，肉质甚佳；最后就是湖区气候寒冷，导致兴凯湖鲌生长缓慢，年龄拐点在8龄以上，肌肉纹理细致紧密。
而在湖区的数十种鱼类中，兴凯湖鲌也只占一席。2021年初的冬捕现场，兴凯湖渔民当天的渔获就达到了2万多斤，销售额约10万元。渔获物应有尽有，既有鲤鱼、鲫鱼、鲢鳙、鳊鱼等常规鱼，又有乌苏里白鲑、哲罗鱼、大马哈鱼、狗鱼等特色鱼，堪称生物多样性的“打样现场”。
据文献记载，我国学者对兴凯湖鱼类的研究始于20世纪50年代，最早的一篇文献是1951年由哈尔滨水产试验场撰写的生物调查报告，当时在湖区仅发现29种鱼。2007年，寻明华等学者共鉴定出41种鱼，2010年唐富江等采集到55种，数量呈增多趋势。
另一方面，俄罗斯的科研人员也在南部展开了资源调查，例如：1996年，俄罗斯学者Bagytskaya和Nasaka联合报道了67种鱼类，比国内的调查结果更多，原因或是两国的湖面大小、水环境存在差异。
综合两国的调查来看，兴凯湖的鱼类估计达75种，在渔业和生态方面是不可忽视的宝贵资源。其中，兴凯湖鲌既是数量上的优势鱼种，又是位于食物链顶端的强势鱼种。但其种群规模可谓一波三折，个别年份近乎枯竭，市面价格一路水涨船高，40年间激增上百倍。
兴凯湖鲌由盛转衰，大银鱼“难辞其咎”？
20世纪50~70年代，兴凯湖鲌是湖区绝对的优势群体，从其渔获占比高达70%~90%就可见一斑。但到了2003年，鱼种结构或已时过境迁，其比值下降到了50%，2007年跌至9.6%。总渔获量也在一路下降，从1975年的1046吨降到了2007年的415吨。据老渔民介绍，有些年份几乎捕不到大规格的鲌鱼，经济效益一言难尽。
在兴凯湖鲌没落的同时，一种外来鱼类（大银鱼）却异军突起，所占比重不断增加，以至于在“相对重要性指数”（IRI）中拔得头筹，占据了第一位。
