黄渤在广州开辟自己的音乐事业时，高虎也有了自己的理想。
小时候，高虎就爱音乐，父亲不支持他，觉得这纯属是在浪费时间，母亲却说："想学咱就学。"亲自教高虎拉二胡，弹古筝。
高三时，高虎陪同学去考山东艺术学院，同学说："要不你没事也考一下吧。"高虎心想：来都来了，试一下也没事。没想到，一次就考上了。招生老师看着高虎说："你应该去考中央戏剧学院，来山艺太可惜了。"高虎问："中央戏剧学院在哪呢？"老师说："在北京。" 高虎听了摇摇头："北京？那太远了，我来济南就够远的了，我还要照顾我妈呢。"
高虎的母亲心脏不好，经常住院，走路时间一长就要歇一歇。高虎担心母亲的病，从不出远门。
老师听后，说："中央戏剧学院可是姜文和巩俐的学校。"高虎心里一惊，原来是自己的偶像姜文，又想考这个学校。
备考的一年，高虎在青岛打工赚钱。白天去高尔夫球场教人打球，晚上不知道该做什么。高虎跟黄渤说："我想赚钱。"在高虎眼里，黄渤是"社会上的人"。黄渤说："跟着我去酒吧唱歌吧。"高虎听后连连点头。黄渤带着高虎跑遍青岛各大歌厅，两人给自己起了艺名，"小波"和"虎虎"。
高虎兴奋地说："那时我唱一场至少50元，有时候80元，这钱可不算少，但黄渤当时一场100块，比我牛，后来我唱一晚上80块钱，他160元。"
1994年，高虎考上中央戏剧学院，如愿去了北京。
黄渤在广州，还混在歌舞厅，开始沮丧。他觉得光唱不行，还得写，于是写了很多歌，足足两厚本子——给王菲写过，给郭富城写过，给张学友写过……写了一首叫《寂寞王国》，黄渤觉得不错，心想：如果这歌郭富城真问我要的话，他得给我多少钱啊？
黄渤想签唱片公司，出一张属于自己的专辑。每次路过唱片公司，都放一张自己歌曲的小样。有一次，黄渤路过唱片公司的储藏室，看到一个大纸箱，里面全是歌曲小样，堆放在一起就像垃圾。黄渤很难过，心想：是不是不出两小时，我的小样也会出现在这里。
同年，黄渤有了一个新机会，加盟太平洋唱片，同时期签约的还有毛宁和杨钰莹。
黄渤以为机会来了，更加卖力。毛宁和杨钰莹组成"金童玉女"，很快火遍全国。公司没人理睬黄渤，最多就是给杨钰莹伴舞。
黄渤觉得在这没希望，1995年，带着乐队从广州去了北京。
北京的房子贵，黄渤只得租住在郊区农民的屋子里。冬天很冷，白天黄渤骑着自行车到处推销自己的唱片小样，晚上带着乐队赶场子驻唱讨生活，最多一天赶过11场。唱歌时黄渤时刻注意着台下观众的反应，如果掌声稀稀拉拉，这一场估计就没多少钱。
跑场时，黄渤认识了沙宝亮、周迅、满文军。沙宝亮见到黄渤第一眼就说："你跳得挺好，唱得也不错，就是长得太一般了，挺可惜的。"
没过多久，周迅被陈凯歌赏识，出演了《风月》，满文军凭借《懂你》一夜成名，沙宝亮去乐队唱歌，只有黄渤夜晚还辗转几家歌舞厅，只为挣几百块。从前演出的快乐没有了，黄渤说："天一擦黑，我的心情就开始不好了，因为这意味着我又要开始演出了，一场又一场地演，可这是无意义的事情。"
身边人劝黄渤："你放弃吧，这个圈子你融不进去的。"那时黄渤不愿放弃，说："我不挺好的嘛，现在表演一场400块钱，400块钱！"
1996年，黄渤22岁，坚持不住，在姐姐的劝说下回青岛开制鞋机械厂，决定先吃饱肚子再自己发唱片。
黄渤很快赚了钱，变成"黄总"，每天和老板一起吃喝应酬，喝得醉醺醺回家。
一次晚上吃饭，身边人开始给黄渤介绍桌上的老板，"这是远东不锈钢的李老板，这是轴承厂的王厂长……"喝完，黄渤被司机抬上车， 冷风吹着脸，黄渤看向窗外，忽然清醒，他想："我他妈这是干嘛呢？"
黄渤还是想唱歌，白天在工厂上了一天班，晚上去驻唱，第二天早上七八点再去开会，经常困得眼睛都睁不开。
1997年，亚洲金融危机，黄渤的工厂受到波及，催债的人上门堵着，黄渤假装不在，躲在屋里不敢出声，等人走后，黄渤轻声轻脚地出门，没想到和债主面对面撞上，黄渤恨不得钻进地缝中。
