刘丹考过两次北京电影学院。第一次是她 14 岁，偷偷在哈尔滨考点考的，从上千人里成为进入最后一轮的 26 人之一，结果电影学院老师发现 " 这个女孩高中还没毕业 "，就让她过两年再考；第二次是两年后，在同一个考点，她从 2000 多人里被选出来，进入了北京电影学院，和黄磊、姜武等成为大学同学。
毕业后，刘丹选择进入中国国家话剧院，成为了一名话剧演员，参演了很多话剧、舞台剧。
·话剧舞台上的刘丹（左）。
但同时，她也没有放弃影视表演。
1996 年，她在陈宝国主演的电视剧《小井胡同》中饰演石婶；1999 年，她在王志文主演的《刑警本色》中，饰演男二的情人肖丽萍；2002 年，她在电视剧《林海雪原》饰演嚣张霸气的女土匪蝴蝶迷；2006 年她在苦情剧《悠悠寸草心》饰演了一个精神有问题的女人翠娥 ……
·刘丹早年间出演的影视剧。
其间，刘丹还迷上过日本能剧，跟人拜师，学了好几年。后来，她一度沉寂，很少出演影视剧，基本一年只拍一部戏，而且大多是配角。直到这两年，刘丹出演的影视作品才又多了起来。
2020 年，她在网剧《摩天大楼》中饰演一直在保护女主角钟美宝一家的保洁阿姨叶美丽，温暖善良的她给予了钟美宝很大的帮助，也是一个很有记忆点的角色。
·刘丹在《摩天大楼》中出演叶美丽。
2021 年，算是刘丹高产的一年，她参演的六、七部影视作品相继播出，如《盛夏未来》《乔家的儿女》《星辰大海》等。就在前段时间，热播的高分网剧《爱很美味》中也有她，在剧中，她客串了影视公司的朱总，领导范儿十足。
·刘丹在《盛夏未来》中出演老师。
·刘丹在《爱很美味》中出演朱总。
·刘丹在《星辰大海》中出演招人恨的简艳萍。
这次的《开端》，是刘丹出道后最受关注的一次。
有网友曾把她剪进了电影《三体》预告片里，认为她很适合演叶文洁；也有人将她饰演过的角色混剪在一起对比，直呼她拥有 " 剧抛脸 " 的演技。
刘丹对此很开心，她不太在意角色比本人更为大众所知，不在意有没有更多人知道刘丹——大家记住角色，恰恰说明她演活了。
如今，刘丹的生活没有太大变化，" 只管把心思放在演戏本身，和从前一样 "。作为国家话剧院的演员，不在剧组拍戏的时候，她经常会搭乘地铁去剧院排练。" 我还会接着坐我的地铁，过我的小日子。"
