八阿哥是若曦的姐夫，他与若兰之间是一段无可奈何的错缘。一直以来，若兰都无法原谅心上人因八阿哥而死的事实，总是无视八阿哥的示好。在若兰赛马后，八阿哥终于明白两人之间的隔阂苦痛，永远无法消弭，最终死心。
▲八阿哥与若兰
对于若曦而言，一开始她将八阿哥视为满腹阴谋的人，但当她看到八阿哥无比照顾她们姐妹，其儒雅温柔更是令若曦慢慢放下心防。而若曦身上洒脱豪放、乐观开怀的一面，也打动了八阿哥。两人很快堕入爱河，但是横亘在两人之间的，是八王爷对于权力的野心和若曦对于结局的明了。
▲若曦与八阿哥
在两人越陷越深之际，若曦希望用爱情来打消八王爷争夺王位的念头：" 如果我求你放弃争夺那把龙椅呢，你可否会答应？答应，我们就在一起；你不答应，我们就分开。"
显然，八阿哥无法理解若曦的逼迫，处心积虑多年的他，无法也因为若曦而放弃自己的宏图大业。若曦经过深思熟虑后依然没有退步，最终无法妥协的两人，在伤痛中分开。
而若曦与四阿哥之间的爱情，也是因为历史知识造成的阴差阳错。若曦知道四阿哥是最终的胜利者，因此在对这个 " 冰块脸 " 敬而远之的同时，也因为生存焦虑而格外关注四阿哥的喜恶。
这个举动不仅让十四阿哥等旁人误会，也让四阿哥误以为若曦爱慕自己，并在关注若曦的过程中慢慢生出怜爱。
▲四阿哥与若曦
当若曦因求十三阿哥之事被康熙爷责罚时，四阿哥陪伴若曦一起在滂沱大雨中受难。
" 这漫天风雨，有一个人陪我挨着、受着、痛着、熬着。" 两人终于互通心意。
▲四阿哥为若曦挡雨
若曦无法自拔地爱上了四阿哥，她甚至为了这段爱情而抗旨，因此忍受了多年的浣衣之苦。但当两人能够光明正大在一起之后，两人的分歧却越来越深。
四阿哥出于政权与保护若曦，而对八阿哥一派不断发难，但是这些伤害，却最终令若曦无法承受。
相爱却无法相守，最终，若曦选择离开紫禁城。
《步步惊心》塑造了一批有情有义的人物，他们在三妻四妾等封建观念影响之下依然保持了对于纯爱的向往。
但每一段爱情却无法避免地走向了令人潸然的悲剧结尾，当中不仅展现了权力争斗中人性的阴暗面，也展现了真爱的脆弱一面。
北京大学中文系教授邵燕君认为，从琼瑶到《步步惊心》到《甄嬛传》，反映的是当代女性的爱情心理蜕变，穿越言情是一种 " 反言情的言情小说 "，" 到 2005 年的《步步惊心》，爱情已不具备战胜一切的超能力 "。
" 它正是通过让主角直接穿越回启蒙前，那个父母之命媒妁之言、三纲五常一夫多妻的时代，那个爱情的概念尚未被发明、爱情的主体尚未被建构的时代，从而彻底消解了爱情的幻象。"
残酷宿命
《步步惊心》小说在出版之时，其悲剧气质就曾令出版社编辑犹豫。因为彼时流行的是大团圆的结局。
但桐华不愿修改，坚持了 " 虐的过程和悲的结果 "。
相较于小说，电视剧尝试增添更多的娱乐色彩，以消解原著浓重的危机感。
▲前期乐观开朗的若曦
蔡艺侬说：" 我们不想做太悲的戏，因为生活够压抑了，不要把它做得太悲哀了。其实，前面越是轻松开心，到后面越有感染力。"《步步惊心》的后劲，也的确在于对美好事物被尽然撕碎的那种不忍。
若曦说，在八阿哥府的日子是她过得最快乐的日子。当时的她与明玉格格打架，在全城引得为十阿哥争风吃醋的笑谈；
