通过有关立法者、医生和美国医学协会的努力，从 1860 年代后期开始加速对堕胎的刑事定罪。1869 年，天主教会禁止在怀孕的任何阶段堕胎。1873 年，国会通过了康斯托克法，该法规定通过美国邮政分发避孕药具和堕胎药物是非法的。到 19 世纪 80 年代，全国大部分地区都禁止堕胎。
20 世纪 60 年代，妇女权利运动蓬勃发展。1964 年，康涅狄格州的 Gerri Santoro 死于试图非法堕胎，她的照片成为堕胎权利运动的象征。一些妇女权利活动家团体开始为无法堕胎的妇女提供堕胎服务。
在芝加哥，一个名为 "Jane" 的团体在 20 世纪 60 年代的大部分时间都经营着一家流动堕胎诊所。寻求帮助的妇女拨打一个指定的号码，就能获得如何找到 "Jane" 的提示。
1965 年，美国最高法院的格里斯沃尔德诉康涅狄格一案（Griswold v. Connecticut ）推翻了康斯托克禁止向已婚夫妇分发节育用具的法律。1972 年，在 Eisenstadt v. Baird 案中，格里斯沃尔德的先例也延伸到了未婚人士。
康斯托克纽约制恶协会的标志
1968-1969 年，Jenny Wright 在纽约为堕胎提供咨询服务。她回忆自己曾经回复数百封相关的信件，把怀孕超过 12 周的妇女除名，并建议她们去英国。其中许多人是罗马天主教徒，她们的丈夫拒绝让她们使用避孕药具（因为避孕被认为是堕胎）。
后来，她的顶头上司因犯下联邦罪行而被捕，因为她们为越过州界犯罪提供便利。而她停止了工作，因为作为英国人，她可能会被驱逐出境。
1970 年，夏威夷成为第一个堕胎合法化的州。同年，纽约将堕胎合法化。到 Roe v Wade 案时，阿拉斯加和华盛顿州也将堕胎合法化。
NARAL Pro-Choice America 的前身成立于 1969 年，旨在反对限制堕胎并扩大堕胎的可及性。罗伊诉韦德案之后，在 1973 年底，NARAL 成为全国堕胎权利行动联盟。
1977 年在纽约举行的示威活动，要求所有妇女进行安全的合法堕胎。
世界范围内的保守主义回潮
在保守主义回潮的 80 年代，女权主义者有关家庭、性及生殖自由的论述，被认为是 70 年代以来美国社会出现的传统道德沦丧、家庭解体危机的罪魁祸首。妇女运动在 80 年代也开始转趋温和，一些女权主义者回归传统。
被誉为 " 堕胎先锋 " 的伯纳得 · 内桑森曾是鼓吹堕胎的积极分子，到了 80 年代，已成为一名全面反对堕胎的主要人物。他认为，随着医学研究的不断进展，胎儿已被证明是一个独立的生命个体。
也由于这些研究的发展，美国许多医院中的护士拒绝进入手术病房来从事堕胎手术，因为她们不愿看到生命被扼杀的悲剧。
在 1973 年之后的几十年里，反堕胎裁决逐渐减少了十几个州的准入。
仅在 2021 年，全国就出台了近 600 项堕胎限制措施，其中 90 项已成为法律。这比 Roe 以来的任何一年都多。
进入 90 年代，在反堕胎势力咄咄逼人的压力下，即使最激进的女权主义者在谈论堕胎时也避免直接使用 " 堕胎 " 这个词。
有评论认为，美国经过多年的法律攻击、限制堕胎机会和针对共和党各州的诊所；多年来由 " 危机怀孕中心 " 传播的虚假信息，说服妇女不要堕胎；妇女忍受超声波检查、获得父母同意和咨询以终止妊娠的繁重流程，直到特朗普的当选，为堕胎权的结束打开了大门。
尽管这些年，世界范围内对堕胎权的争取是主流，但仍有许多国家保持着反堕胎的规定。
拉丁美洲有世界上最极端的反堕胎法。在萨尔瓦多、尼加拉瓜和洪都拉斯，任何情况下堕胎都是非法的。在萨尔瓦多，堕胎最高可判处 35 年监禁。
在包括埃及、刚果民主共和国和塞内加尔在内的几个国家，堕胎是完全非法的。
几乎所有欧洲国家都提供合法堕胎，但在安道尔、马耳他和梵蒂冈城仍然是完全非法的
